دانشمندان در قالب پروژه openVertebrate یا به اختصار oVert، ابتکار جدیدی برای ارائه رایگان مدل‌های سه‌بعدی و دیجیتال از مهره‌داران به عموم مردم انجام داده‌اند. آن‌ها با اسکن بیش از ۱۳ هزار موجود به تصاویر جالبی دست یافتند؛ از تخم‌های درون یک لاک‌پشت تا قفسه سینه یک خفاش و مار صخره‌ای کمیابی که در حال خوردن یک هزارپا بود.
به گزارش روزیاتو، این پروژه با عنوان oVert توسط ۱۸ موسسه آمریکایی انجام شد که شش سال وقت صرف اسکن نمونه‌ها از موزه‌های مختلف کردند تا اطلاعات مفیدی برای اکتشافات بیشتر در مورد حیوانات به محققان بدهند.
برای این کار از اشعه ایکس با انرژی بالا استفاده شد که نیاز به تشریح و کالبدشکافی را از بین می‌برد؛ فرآیندی که به‌طور بالقوه می‌تواند موجودات را نابود کند.
دانشمندان با استفاده از اسکن‌ها به اکتشافاتی دست یافته‌اند، ازجمله اینکه یک مار صخره‌ای نادر حین تلاش برای خوردن یک هزارپا کشته شده است.
همچنین دایناسوری به نام اسپینوزاروس، که بزرگ‌تر از تیرانوسوروس رکس بود و تا مدت‌ها تصور می‌شد که آبزی است در واقع شناگری نه‌چندان ماهر بوده و بیشتر در خشکی می‌ماند.
پیش از این، این اطلاعات تنها توسط دانشمندانی که برای دیدن این نمونه‌ها سفر می‌کردند یا برایشان به‌صورت امانی پست می‌شد قابل مشاهده بود، اما اکنون محققان و عموم مردم می‌توانند از هرجای دنیا به‌طور رایگان این نمونه‌ها را مشاهده کنند.
از سال ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۳، اعضای پروژه oVert سی‌تی اسکن‌هایی از بیش از نیمی از دوزیستان، خزندگان، ماهی‌ها و پستانداران در ایالات متحده گرفتند.
قرار است طی سال‌های آینده این تیم ۲۰۰۰۰ نمونه نگهداری‌شده در مایع را از مجموعه موزه‌های ایالات متحده اسکن کرده و داده‌های آناتومیکی با وضوح بالا برای بیش از ۸۰ درصد از مهره‌داران تولید کند.
در این مقاله تحقیقاتی آمده است که در حالی که آن‌ها توانسته‌اند بیشتر نمونه‌های دوزیستان و خزندگان را به‌دست آورند، به دلیل کمبود نمونه‌های موجود در ایالات متحده، بعید است که به پیشرفت بیشتری در خصوص پرندگان و پستانداران دست یابند.
در برخی موارد، گرفتن خروجی سه بعدی از یک موجود به کمک اشعه ایکس، ساده‌تر بود، اما در موارد دیگر، شرکت‌کنندگان در پروژه مجبور بودند از نبوغ خود برای دریافت تصویر کامل‌تر استفاده کنند.
آن‌ها همچنین باید تصمیم می‌گرفتند که از کدام نمونه‌ها استفاده کنند و با‌آنکه هدف اولیه فقط اسکن نمونه‌هایی بود که در الکل اتیلیک نگهداری می‌شدند، برخی از نمونه‌ها برای نگهداری در این مایع خیلی بزرگ بودند و دانشمندان نمی‌خواستند از آن‌ها صرف نظر کنند.
این تصاویر برای اولین بار دید بهتری در مورد نحوه عملکرد برخی از این موجودات به دانشمندان داده‌اند. ازجمله مدلی که نشان می‌دهد کانال‌های پر از مایع گوش‌های وزغ کدوتنبل به این دلیل به‌درستی کار نمی‌کنند که اندازه آن‌ها کوچک شده است.
کانال‌های مایع باعث تحریک تکانه‌های الکتریکی مغز می‌شوند که به قورباغه کمک می‌کند بالا را از پایین تشخیص دهد، اما با عدم عملکرد درست، قورباغه‌ها بعد از پریدن به زمین می‌افتند.
از مارس ۲۰۲۴ این برنامه توسط بیش از ۳۷۰۰ نفر استفاده شده و داده‌های تولیدشده توسط oVert بیش از یک میلیون بار مشاهده شده است.