همشهری آنلاین - یکتا فراهانی: در جریان یک سفر تحقیقاتی در قلب منطقه پلبرای استرالیا، گروهی از زمین‌شناسان به رهبری کریس کرکلند از دانشگاه کورتین، به کشف مهمی دست یافتند. آن‌ها در جست‌وجوی شواهدی از برخوردهای شهاب‌سنگی موفق به شناسایی «شاتتر کون‌ها Shatter Cones» شدند که در واقع ساختارهای شگفت‌انگیز حاصل از برخورد شهاب‌سنگ‌ها به زمین هستند. پس از بررسی‌های دقیق، محققان متوجه شدند این ساختارها متعلق به قدیمی‌ترین دهانه برخوردی شناخته‌شده در زمین هستند که سن آن‌ها به حدود ۳.۵ میلیارد سال پیش می‌رسد.
شواهدی از برخوردهای شهاب‌سنگی در زمین
شاتتر کون‌ها ساختارهایی مخروطی و زیبا هستند که تنها پس از برخورد شهاب‌سنگ‌ها به سطح زمین شکل می‌گیرند. این ساختارها در حقیقت شواهدی از شوک‌های شدید ناشی از برخوردهای شهاب‌سنگی هستند که تنها با چشم غیرمسلح قابل مشاهده‌اند. تیم تحقیقاتی به رهبری کرکلند در کمتر از یک ساعت پس از شروع جست‌وجو به طور تصادفی این ساختارها را پیدا کردند که نشان می‌دهد زمین درگذشته‌ای دور تحت‌تأثیر برخوردهای عظیم شهاب‌سنگ‌ها قرار گرفته است.
بازگشت به محل کشف برای بررسی دقیق‌تر
به گزارش سایت scientificamerican پس از اولین کشف شاتتر کون‌ها، تیم تحقیقاتی با انجام تحقیقات آزمایشگاهی و بازگشت به منطقه در مه ۲۰۲۴، به مدت ده روز مشغول بررسی دقیق‌تر شواهد موجود بودند. آن‌ها متوجه شدند لایه‌های سنگی زیر شاتتر کون‌ها از نوع بازالت هستند و هیچ نشانه‌ای از شوک‌های برخوردی در آن‌ها وجود ندارد که این به معنای این است که سن برخورد با شهاب‌سنگ باید حدود ۳.۵ میلیارد سال باشد.
بیشتر بخوانید:
کشف قدیمی‌ترین دهانه برخوردی روی زمین
این کشف به محققان اجازه داد تا سن این دهانه برخوردی را تخمین بزنند و دریافتند این دهانه به‌عنوان قدیمی‌ترین دهانه برخوردی شناخته‌شده در زمین شناخته می‌شود. این کشف نه‌تنها به درک ما از تاریخ زمین‌شناسی کمک می‌کند بلکه می‌تواند به روشن‌شدن نقش برخوردهای شهاب‌سنگ‌ها در شکل‌گیری قاره‌ها و حتی ظهور زندگی بر روی کره زمین کمک کند.
نقش برخوردهای شهاب‌سنگی در شکل‌گیری زندگی
برخوردهای شهاب‌سنگی نه‌تنها روی زمین بلکه روی سیارات و ماه‌ها نیز نقش مهمی در شکل‌گیری سطح آن‌ها و ایجاد شرایط مناسب برای زندگی داشته‌اند. این کشف به دانشمندان این امکان را می‌دهد تا بیشتر در مورد تاریخچه برخوردهای شهاب‌سنگی و تأثیر آن‌ها بر روی تکامل زمین و شرایط اولیه شکل‌گیری زندگی مطالعه کنند.
نقطه عطفی در تاریخ زمین‌شناسی
این کشف که به کمک تکنیک‌های پیشرفته و تحقیقاتی در مناطق دورافتاده پل برای استرالیا حاصل شد، نقطه عطفی در تاریخ زمین‌شناسی است. مطالعه دهانه‌های برخوردی با قدمت میلیاردها سال می‌تواند درک ما از نحوه شکل‌گیری قاره‌ها و شرایط محیطی اولیه زمین را بهبود بخشد و در نهایت کمک کند تا بیشتر به ریشه‌های زندگی و تکامل آن پی ببریم.