این نوع گرفتگی‌ها یک انقباض دردناک و غیرارادی عضلات است که می‌تواند از چند ثانیه تا چند دقیقه طول بکشد. گرفتگی عضلات پا می‌تواند تأثیر زیادی بر کیفیت خواب، ورزش و زندگی روزمره شما بگذارد. در هنگام بروز این گرفتگی‌ها، بهترین کار خم کردن عضله، استفاده از گرما یا یخ و ماساژ ناحیه دچار گرفتگی است.
چرا عضلات پا در خواب دچار گرفتگی می‌شوند؟
برخی از گرفتگی‌های پا به‌طور ناگهانی و بدون دلیل خاصی رخ می‌دهند که به آن‌ها گرفتگی‌های «ایدیوپاتیک» گفته می‌شود. در حالی که گرفتگی‌های دیگر ممکن است به علت یک بیماری یا اختلال خاص ایجاد شوند. به‌ویژه زنان باردار اغلب دچار گرفتگی پا در ساعات مختلف شبانه‌روز می‌شوند. علت دقیق این مشکل هنوز به‌طور قطعی مشخص نیست، اما کارشناسان عوامل مختلفی را به‌عنوان علل احتمالی این گرفتگی‌ها معرفی کرده‌اند که عبارتند از: ترشح عصبی غیرارادی، مشکلات در خون‌رسانی به عضلات، استرس و فعالیت‌های ورزشی سنگین.
عوامل مختلفی می‌توانند موجب گرفتگی عضلات پا در طول خواب شوند. از جمله این عوامل می‌توان به کمبود آب و مواد معدنی، فعالیت‌های سنگین روزانه، وضعیت خوابیدن نادرست، مشکلات عصبی، جریان خون ناکافی و بارداری اشاره کرد. همچنین، برخی بیماری‌های خاص نظیر بیماری‌های قلبی-عروقی، کم‌کاری تیروئید و کم‌خونی می‌توانند موجب گرفتگی‌های شبانه عضلات پا شوند.
چه کسانی بیشتر دچار گرفتگی عضلات پا می‌شوند؟
با افزایش سن، احتمال بروز گرفتگی عضلات پا نیز بیشتر می‌شود، زیرا تاندون‌ها (بافت‌هایی که ماهیچه‌ها را به استخوان‌ها متصل می‌کنند) به طور طبیعی با بالا رفتن سن کوتاه‌تر می‌شوند. همچنین، خانم‌ها بیشتر از آقایان در معرض این مشکل هستند. آمارها نشان می‌دهند که بیش از ۶۰ درصد از بزرگسالان و ۴۰ درصد از کودکان و نوجوانان در شب‌ها دچار گرفتگی عضلات پا می‌شوند.
تفاوت گرفتگی عضلات پا با سندرم پای بی‌قرار
گرچه گرفتگی عضلات پا و سندرم پای بی‌قرار ممکن است هر دو در شب یا در زمان استراحت رخ دهند، تفاوت‌هایی میان این دو وجود دارد. سندرم پای بی‌قرار باعث دردهای شدید نمی‌شود، بلکه به‌طور عمده آزاردهنده است. در این حالت، فرد نیاز به حرکت دادن آرام پاهای خود برای تسکین آن دارد. بر خلاف گرفتگی عضلات پا، که درد شدیدی ایجاد می‌کند و نیاز به اقدامات فوری مانند خم کردن عضله یا ماساژ دارد، سندرم پای بی‌قرار به‌طور کلی کمتر آزاردهنده است و بیشتر به دلیل حس ناخوشایند و نیاز به حرکت پاها بروز می‌کند.
∎