گروه ورزشی: ملی‌پوشان ایران از ساعت 6:30 دقیقه صبح روز جمعه 18 خرداد در هفتمین مسابقه خود در لیگ ملت‌های 2024 به مصاف بلغارستان می‌رود، تیمی که مدال نقره المپیک ۱۹۸۰ مسکو، قهرمانی جهان ۱۹۷۰ صوفیه و مدال نقره قهرمانی اروپا ۱۹۵۲ پاریس برجسته‌ترین عناوین والیبال این کشور در منطقه بالکان محسوب می‌شود.
بلغارستان به‌عنوان یکی از پیشگامان والیبال دنیا، مهد پرورش صدها ستاره بزرگ در طول چندین دهه بوده که معروف‌ترین‌های آنها دیمیتار زالتانوف بوده که در مسابقات قهرمانی جهان ۱۹۷۰ صوفیه از سکوی نایب قهرمانی بالا رفته است و بعد از او هم می‌توان از بزرگانی چون خریستو‌نووا، ولادیمیر نیکولوف، دوبرومیر دیمتریوف، آندری ژکوف، ماتی کازییسکی، تسواتان سوکولوف، سالپاروف، کراسیمیر گایدارسکی، گانف و خیلی‌های دیگر یاد کرد.
والیبال بلغارستان از اواخر دهه ۹۰میلادی و بخصوص یک دهه اخیر سخت رو به افول گذاشته است، تا جایی که بعد از المپیک ۲۰۱۲ لندن والیبال بلغارستان دیگر نه رنگ مدال المپیک را بخود دیده است و نه مقام و جایگاه معتبری به جز موفقیت تیم‌های پایه‌ای خود نتوانستند در دیگر تورنمنت‌های معتبر مثل لیگ ملت‌ها، قهرمانی اروپا و جهان بدست آورد.
شرایط والیبال شیرهای منطقه بالکان امروز به گونه‌ای درآمده که بسیاری از ستارگان شاغل در اروپا در این دوره از لیگ ملت‌ها، به بهانه‌های مختلف رغبتی از خود در همراهی تیم ملی نشان نداده‌اند و فدراسیون مجبور شد تا زودتر از موعد و پایان المپیک پاریس، پروژه المپیک بعدی را با لورنزو بلنجینی ایتالیایی استارت بزند. تیمی که در این دوره از مسابقات لیگ ملت‌ها در جمع ۱۶ تیم حاضر، پایین‌ترین میانگین سنی را دارد.
تیم ملی والیبال بلغارستان که هم اکنون با یک برد و چهار امیتاز در رتبه چهاردهم لیگ ملت‌ها قرار دارد، سابقه 8 بار حضور در رقابت‌های المپیک را دارد که بهترین عملکرد آن‌ها به المپیک 1980 باز می‌گردد که آن‌ها به مدال نقره المپیک دست یافتند.
بلغارها 19 بار نیز در رقابت‌های والیبال قهرمانی جهان حضور یافتند که در این رقابت‌ها نیز سابقه کسب عنوان نایب قهرمانی در سال 1970 را دارند.
جام جهانی والیبال دیگر تورنمنتی مهم جهان است که بلغارها تجربه حضور در دو دوره آن را دارند و مدال برنز و مقام سومی سال 2007 از جمله افتخارات این تیم در این رقابت‌ها است.
تیم ملی والیبال بلغارستان 20 بار نیز سابقه حضور در لیگ جهانی والیبال را دارد که عنوانی بهتر از چهارمی به دست نیاورده‌اند. بلغار‌ها در هر پنج دوره لیگ ملت‌ها حضور داشتند که کسب عنوان یازدهم در سال 2018 بهترین دستاورد آن‌ها به حساب می‌آید.
تاریخچه رویارویی‌های والیبال ایران و بلغارستان در طول تاریخ 10 بار به مصاف هم رفته‌اند که سهم دو کشور از این بابت هر کدام با ۵ برد برابر است. نخستین رویارویی ۲ تیم در مسابقات قهرمانی جهان ۱۹۷۰ برگزار شد که تیم ایران در مجموع سه ست فقط ۱۲ امتیاز گرفت.
نخستین پیروزی ایران مقابل بلغارستان در لیگ جهانی ۲۰۱۶ رقم خورد. از پنج بازی اخیر ۲ تیم، ایران چهار بار به پیروزی رسیده است. هدایت تیم ملی والیبال بلغارستان برعهده لورنزو بلنجینی است و بازیکنان این تیم در رقابت‌های لیگ ملت‌های والیبال عبارتند از:
پاسور: اسوتوسلاو استانکوف، سیمون نیکولوف، دوبرومیر دیمیتروف، استویل پالف، لیوبوسلاو تلکیسکی
مدافع میانی: الکس گرازدانوف، ایلیا پتکوف، نیکولا کولف، استفان چاوداروف، سوتوسلاو گوتسف، کراسیمیر گئورگیف، نیکولای کارتف، بوریس ناچف، لازار بوچکوف
دریافت‌کننده قدرتی: الکساندر نیکولوف،آسپار آسپاروف، مارتین آتاناسوف، دنیس کاریاگین، گئورگی پتروف، ولادیمیر گارکوف، گئورگی تاتاروف، ساموئل والچینوف، دیمیتار واسیلوف، دنیسلاو بارداروف
قطر پاسور: ونیسلاو آنتوف، دیمیتار دیمیتروف
لیبرو: کالوین بوتف، دیمتر کولف، سیمن دوبرو، مارتین بوژیلوف
فهرست و نتایج پنج بازی اخیر دو تیم:
2018 (قهرمانی جهان): ایران (صفر) – بلغارستان (3)
2019 (لیگ ملت‌ها): ایران (3) – بلغارستان (صفر)
2021 (لیگ ملت‌ها): ایران (3) – بلغارستان (صفر)
2022 (لیگ ملت‌ها): ایران (صفر) – بلغارستان (3)
2023 (لیگ ملت‌ها): ایران (2) – بلغارستان (3)