لحظات پراسترس آخرین دیدار مرحله گروهی لیگ قهرمانان هم سرانجام با حذف همزمان الدحیل قطر و الاهلی عربستان سپری شد. مسابقه‌ای که لحظات خیره‌کننده زیادی داشت. اول این مایکل اولونگا بود که یک ضربه پنالتی را از دست داد و در  لحظات پایانی نیز ستاره‌های الاهلی صاحب موقعیت دو به تک شدند اما این توپ هم به سادگی از دست رفت. در نهایت در گروهی که به گروه مرگ رقابت‌ها موسوم شده بود، تنها یک تیم توانست راهی مرحله بعدی شود و آن تیم، استقلال ایران بود. استقلالی‌ها به عنوان صدرنشین، از این گروه به مرحله بعدی صعود کردند اما حالا یک قرعه دشوار در مرحله بعدی در انتظارشان است. آنها باید به مصاف الهلال عربستان با بافتیمبی گومیس بروند. تیمی که البته قدرت گذشته‌اش را ندارد و آنقدرها هم تیم ترسناکی به نظر نمی‌رسد. الهلال در مرحله گروهی هم به عنوان تیم دوم راهی این مرحله شده و پشت سر استقلال تاجیکستان قرار گرفته است. خیلی از هواداران فوتبال، در انتظار تماشای دربی ایران در مرحله یک هشتم نهایی بودند اما این اتفاق آن‌طور که آنها می‌خواستند رخ نداد. با این وجود مرحله یک هشتم نهایی جدال پرسپولیس و استقلال شکل خواهد گرفت. آن استقلال البته تیمی از فوتبال ایران نیست. شاگردان یحیی پس از صعود مقتدرانه به دور حذفی، باید روبه‌روی استقلال تاجیکستان قرار بگیرند. تیمی که تا همین جا هم یکی از شگفتی‌سازهای این جام بوده است. استقلال تاجیکستان با وجود شکست در هفته پایانی، در جدول گروه اول بالاتر از الهلال عربستان قرار گرفت. پیروزی چهار گله این تیم روبه‌روی الهلال، یکی از باورنکردنی‌ترین لحظه‌‌های این جام تا امروز بوده است. آنها در نگاه اول برای آسیا تیمی ناشناخته به نظر می‌رسند اما اصلا حریف ساده‌ای برای پرسپولیس محسوب نمی‌شوند. این تیم قهرمان پنج دوره اخیر لیگ کشور تاجیکستان به شمار می‌رود. تیمی که شاید تجربه آسیایی خاصی ندارد اما از ستاره‌های جوان مستعدی برخوردار است که نشان داده‌اند راه و رسم پیروزی در این تورنمنت را خیلی خوب بلد هستند. جالب اینکه آنها برخلاف هم‌نام ایرانی‌شان، پیراهن قرمز به تن دارند و با این رنگ در آسیا به مصاف رقبای‌شان می‌روند!

صعود استقلال و پرسپولیس از دور گروهی تا حدود زیادی قابل پیش‌بینی به نظر می‌رسید. حذف فولاد هم در هفته قبل قطعی شده بود اما تراکتور هم توانست به لطف تساوی الدحیل و الاهلی، خودش را به مرحله حذفی برساند. با توجه به شکست دو گله الهلال نیز، صعود تراکتور حتی قبل از این مسابقه قطعی به نظر می‌رسید. تیم خطیبی تا اینجا تورنمنت را بدون شکست سپری کرده و حالا باید خودش را برای نبرد بسیار سخت با النصر امارات آماده کند. حریفی که در گروه دشوار السد و فولاد با قدرت قابل توجهی صدرنشین شده اما روبه‌روی تراکتور، دو ستاره کلیدی‌اش یعنی آمرابات و حمدلله را به دلیل محرومیت در اختیار نخواهد داشت. نبرد بعدی نیز یک مسابقه تمام اماراتی بین الشارجه و الوحده خواهد بود. در حقیقت از بین تیم‌های حاضر در یک چهارم نهایی آسیا، حتما یک تیم به فوتبال امارات تعلق خواهد داشت.