نخست وزیر و وزیر دربار محمدرضاپهلوی بود. علم و اجدادش حاکمان مناطق جنوبی خراسان و شمال سیستان بودند. او پس از کودتای 28 مرداد، به شاه نزدیک و مدتی بعد، به مسئول برگزاری مجالس عیاشی او تبدیل شد. مجموعه خاطرات اسدا...علم که تا کنون 7 جلد از آن چاپ شده‌، در برگیرنده زوایای مختلف رویدادهای دوران پهلوی دوم، از جمله موضوع حقابه ایران از رود هیرمند و جدایی بحرین است.