دانشمندان از کشف سویه جدید ویروس کرونا در آفریقای جنوبی خبر داده‌اند که به‌واسطه جهش تکاملی آن به‌مراتب خطرناک‌تر بوده و تهدیدی بزرگ برای کشور‌ها محسوب می‌شود. یک محقق بریتانیایی هشدار داده ‌است که سویه جدید ویروس کرونا که در بوتسوانا (جنوب آفریقا) یافت شده است، «بدترین سویه‌ای است که تاکنون مشاهده» شده و این ترس وجود دارد که از پتانسیل لازم عبور از مصونیت‌های ایجاد شده برخوردار باشد. در همین خصوص، سازمان بهداشت جهانی روز گذشته برای بررسی این سویه جدید نشستی اضطراری برگزار کرد. تعداد روزانه مبتلایان به کرونا در کشور آفریقایی که به‌شدت آسیب دیده است از ابتدای ماه جاری ده برابر افزایش یافته است.
کشور‌های ایتالیا، آلمان، انگلیس به‌منظور جلوگیری از ورود سویه جدید ویروس کرونا مرز‌های هوایی خود را بر روی شش کشور آفریقایی بستند.
محققان آفریقای جنوبی نگران‌اند که سویه جدید به دلیل جهش‌های زیاد اثربخشی واکسن‌های موجود برای پیشگیری از ابتلا به بیماری کووید ۱۹ را با چالش مواجه کند.
وزیر بهداشت آفریقای جنوبی این گونه جدید را «به‌طورجدی نگران‌کننده» خوانده و احتمال می‌دهد که این ویروس عامل افزایش تصاعدی موارد جدید ابتلا در این کشور در هفته‌های اخیر باشد. تاکنون منشأ احتمالی این گونه جدید ناشناخته مانده است و موارد ابتلا به آن تنها در آفریقای جنوبی و مسافران این کشور در مناطق دیگر مشاهده شده است. به گفته محققان گونه جدید ویروس کرونا تاکنون دست‌کم ۱۰ جهش داشته است. این در حالی است که تعداد جهش‌ها در سویه دلتا که قدرت سرایت بسیار زیادی دارد تاکنون دو مورد و در سویه بتا سه مورد بیشتر نبوده است. محققان احتمال می‌دهند که این گونه تازه شناسایی شده از قدرت سرایت به‌مراتب بیشتری نسبت به گونه دلتای ویروس کرونا برخوردار باشد و سیستم دفاعی بدن را شدیدتر به چالش می‌کشد و تضعیف می‌کند.