بایدن ماه گذشته گفته بود که قصد انتخاب آستین رییس پیشین فرماندهی مرکزی آمریکا در سمت وزیر دفاع را دارد و از کنگره خواست وی برای رهبری پنتاگون مورد تایید قرار گیرد.

آستین ۶۷ ساله در صورت تایید سنا پس از جیم متیس اولین وزیر دفاع دولت ترامپ، دومین فرمانده پیشین عملیاتی ارتش برای هدایت وزارت دفاع آمریکا در طول چهار سال گذشته است. بر اساس قوانین فدرال، افسران ارتش آمریکا پس از گذشت ۷ سال از زمان بازنشستگی آنها اجازه حضور در نقش های بلند پایه دفاعی غیر نظامی از جمله هدایت پنتاگون را بر عهده بگیرند. اما کنگره می تواند آستین را که در سال ۲۰۱۶ باز نشسته شد، همانند جمیز متیس در سال ۲۰۱۷ از این قانون مستثنی کند.