به گزارش خبرگزاری ایمنا و به نقل از ساینس آلرت، یک استارتاپ نوآور در کالیفرنیا به نام Marathon Fusion ادعا کرده است که فرایندی طراحی کرده که در آن جیوه (Mercury) با بمباران نوترون‌های حاصل از واکنش‌های همجوشی هسته‌ای به طلا (Gold) تبدیل می‌شود، ادعایی که اگر شواهد عملی آن تأیید شود، می‌تواند رؤیای قدیمی کیمیاگری را زنده کند.
تیم Marathon Fusion با ارائه مقاله‌ای در arXiv، روش خود را توضیح داده است. در این روش، از نوترون‌های پرانرژی (~۱۴ مگاالکترون‌ولت) حاصل از واکنش همجوشی دوتریوم-تریتیوم استفاده می‌شود تا با واکنش (n, 2n) در لایه‌ای چندمنطقه‌ای، جیوه به طلا تبدیل شود.
این روش به‌طور بالقوه می‌تواند طلا تولید کند، بدون آنکه از منابع معدنی استخراج شود. اگرچه ایده جذاب است، اما هنوز شواهد تجربی کافی برای اثبات عملی بودن آن ارائه نشده است.
تولید طلا در کنار انرژی همجوشی
یکی از نکات برجسته این طرح، امکان تولید طلا در کنار تولید برق در نیروگاه‌های همجوشی است. محققان ادعا می‌کنند که یک راکتور توکاماک مجهز به سیستم پوششی مخصوص می‌تواند سالانه حدود دو تن طلا به ازای هر گیگاوات حرارتی تولید کند.
این امر می‌تواند علاوه بر تأمین انرژی پاک، سودآوری نیروگاه‌ها را افزایش دهد و ارزش اقتصادی تولید همجوشی را به‌شدت بالا ببرد.
مزایا و پتانسیل اقتصادی
- افزایش ارزش نیروگاه‌های همجوشی با تولید فلز گرانبها
- کاهش وابستگی به استخراج معدنی طلا
- امکان تولید طلا با کیفیت بالا و کنترل شده
- تحریک نوآوری در فناوری‌های هسته‌ای و همجوشی
با این حال، برخی اقتصاددانان هشدار می‌دهند که اگر طلا در مقیاس صنعتی تولید شود، ممکن است قیمت جهانی طلا کاهش یابد و بازار با فشار عرضه مواجه شود.
موانع علمی و فنی
با وجود جذابیت ایده، هنوز چند چالش بزرگ وجود دارد:
- اثبات عملی: هنوز آزمایش‌های واقعی برای تأیید تولید طلا انجام نشده و تنها مدل شبیه‌سازی وجود دارد.
- ایزوتوپ‌های رادیواکتیو: ممکن است طلا تولیدشده حاوی ایزوتوپ‌های رادیواکتیو باشد که نیاز به نگهداری طولانی دارد.
- هزینه‌های بالا: تولید نوترون‌های پرانرژی و مهندسی سیستم‌های پوششی بسیار پیچیده و هزینه‌بر است.
- مقیاس عملی: همجوشی تجاری هنوز در مقیاس صنعتی عملی نشده، بنابراین تولید طلا نیز در مرحله نظری باقی مانده است.
نگاه به آینده
اگر Marathon Fusion بتواند این فرایند را عملی کند، می‌تواند انقلاب بزرگی در صنعت فلزات گرانبها و انرژی پاک ایجاد کند. تولید طلا با همجوشی هسته‌ای می‌تواند صنایع معدنی، اقتصادی و حتی سرمایه‌گذاری جهانی را متحول کند.
با این حال، کارشناسان هشدار می‌دهند که تا زمانی که شواهد تجربی دقیق و بررسی علمی مستقل ارائه نشود، باید با احتیاط به این ادعا نگاه کرد.