به گزارش خبرگزاری ایمنا و به نقل از گاردین، برنامه واقعیت مجازی برای اصلاح در زندان‌های کالیفرنیا، شامل استفاده از دستگاه‌های VR است که محتوای آموزشی، سناریوهای شبیه‌سازی‌شده زندگی پس از زندان و حتی تجربیات روانشناختی برای کاهش استرس و اعتیاد را ارائه می‌دهد، به عنوان مثال، زندانیان می‌توانند در فضای مجازی، مهارت‌های کاری همچون نجاری یا آشپزی را تمرین کنند یا در محیط‌های اجتماعی مجازی با دیگران تعامل برقرار کرده تا توانایی‌های ارتباطی خود را تقویت کنند.
جان اسمیت، مسئول بخش اصلاحات زندان‌های کالیفرنیا در این خصوص اظهار کرد: این فناوری فرصتی منحصربه‌فرد برای زندانیان فراهم می‌کند تا بدون خطر، با چالش‌های پس از زندان آشنا شوند و اعتماد به نفس لازم برای شروع زندگی جدید را کسب کنند.
بر اساس گزارش وزارت اصلاحات کالیفرنیا، در مراحل آزمایشی این برنامه، نرخ بازگشت جرم در بین زندانیان شرکت‌کننده تا ۳۰ درصد کاهش پیدا کرده است، همچنین ۷۰ درصد از شرکت‌کنندگان اعلام کردند که توانسته‌اند مهارت‌های جدیدی برای یافتن شغل پس از زندان فرا بگیرند، این آمار در حالی است که نرخ بازگشت جرم در کالیفرنیا در سال‌های اخیر بهبود چشمگیری نداشته است.
با وجود مزایای این برنامه، بعضی منتقدان هزینه بالای پیاده‌سازی VR (حدود ۵۰۰ هزار دلار برای هر زندان) و نبود دسترسی همگانی به این فناوری را مشکل اصلی می‌دانند.
الیزابت جونز، فعال حقوق زندانیان، معتقد است که واقعیت مجازی مفید است، اما بدون ایجاد فرصت‌های اشتغال و حمایت‌های اجتماعی پس از زندان، این برنامه راه‌حل موقتی است.
این رویکرد کالیفرنیا در حال تبدیل‌شدن به الگویی برای سیستم‌های کیفری در سایر کشورهاست، دولت کالیفرنیا قصد دارد تا پایان سال ۲۰۲۵، برنامه VR را به ۵۰ زندان دیگر گسترش دهد، این ابتکار با حمایت سازمان‌های بین‌المللی همچون سازمان ملل نیز روبه‌رو شده است.
آنتونیو گوترش، دبیرکل سازمان ملل در سخنرانی خود اظهار داشت: فناوری باید به عنوان ابزاری برای عدالت اجتماعی و کاهش نابرابری‌ها مورد استفاده قرار گیرد.