رقابت پایانی مرحله دوم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ میان دو تیم ایران و ازبکستان در گروه پنجم برگزار شد و شاگردان امیر قلعه‌نویی به تساوی بدون گل رضایت دادند تا با ۱۴ امتیاز و عنوان صدرنشینی بالاتر از ازبکستان به مرحله بعدی راه پیدا کردند.

در این مسابقه مهدی طارمی از ابتدا در ترکیب تیم ملی قرار داشت و تا پایان مسابقه نیز به کارش ادامه داد. او یکی از فعال‌ترین بازیکنان زمین بود و یکبار هم موفق شد تیرک دروازه ازبکستان را بلرزاند که درنهایت منجر به گلزنی نشد.  

پس از پایان بازی مسئولان فنی کنفدراسیون فوتبال آسیا مهدی طارمی را به عنوان بهترین بازیکن زمین برگزیدند.