اعلام تاسف و احترام بسياري از مقامات بين‌المللي به ويژه از سوي مقامات غربي با واكنش فعالان حقوق بشر و بعضي سياستمداران و رسانه‌ها در كشورهاي مختلف روبه‌رو شده است. بر اساس انتقادها اظهارات اين رهبران در ستايش از ملك عبدالله با توجه به سابقه حقوق بشري عربستان در ارتباط با حقوق زنان، آزادي بيان و مجازات‌هاي خشن، غيرواقعي و اغراق‌آميز است. با اين حال تغيير پادشاه در عربستان فضا را براي مطالبات حقوق بشري و سياسي در اين كشور فراهم كرده است. بر اين اساس ديده‌بان حقوق بشر از پادشاه جديد عربستان خواست تا براي توقف ظلم‌ و تبعيض در حق زنان و اقليت ديني در اين كشور عمل كند. جو استورك، معاون جديد ديده‌بان حقوق بشر در امور خاورميانه عنوان داشت: سلمان بن عبدالعزيز، پادشاه جديد عربستان بايد اين كشور را به اين سمت سوق دهد كه با ريشه‌كن كردن تبعيض ميان زنان و مردان و تبعيض عقيدتي به تعصب‌ها در زمينه آزادي بيان پايان دهد و به برقراري سيستم قضايي منصفانه و غيرجانبدارانه ترغيب كند. وي عنوان داشت: پادشاه جديد بايد تدابيري را اتخاذ كند تا مانع از تبعيض عليه زنان و اقليت‌هاي ديني شود و از آزادي بيان دفاع كند. عربستان تنها كشوري است كه زنان در آن حق رانندگي را ندارند. زنان عربستاني همچنين بايد براي اشتغال، ازدواج و سفر اجازه يكي از نزديكان خود را به دست آورند. جو استورك عنوان داشت: اگر قانون مبهم پيگرد عربستاني‌ها در مقابل دستگاه قضا لغو شده و نيز قانون كيفري كه حامي حقوق بشر باشد، تدوين شود و اصلاحات سياسي صورت بگيرد اين اقدامات گام بزرگي خواهد بود. اين در حالي است كه از سوي ديگر، مقامات عربستاني همزمان با برگزاري مراسم سوگواري براي درگذشت ملك عبدالله، اجراي حكم شلاق براي رائف بدوي، وبلاگ‌نويس را به تاخير انداختند. اين اقدام پس از آن صورت گرفت كه يك هفته پيش اولين جلسه اجراي حكم وي برگزار شد كه اين امر انتقاد شديدي را از سوي كشورهاي غربي و سازمان‌هاي حقوقي در پي داشت. بدوي 31 ساله در 17 ژوئن 2012 بازداشت شد و در مه 2014 حكم 10 سال حبس و هزار ضربه شلاق در طول 20 هفته عليه وي صادر شد. با اين حال همزمان با تغيير و تحول در راس قدرت عربستان، صدها نفر در شهر پاريس فرانسه به دعوت سازمان عفو بين الملل در اعتراض به نقض حقوق بشر در عربستان سعودي دست به تظاهرات زدند. معترضان تصاويري از رائف بدوي، وبلاگ نويس سعودي در دست داشتند. اين فرد به اتهام توهين به پادشاه به تحمل
 10 سال زندان، هزار ضربه شلاق و 267 هزار دلار جريمه نقدي محكوم شده است. اين نخستين چالش حقوق بشري پادشاه جديد عربستان پس از مرگ ملك  عبدالله  است.