کمبود آهن ممکن است با میل به مصرف مواد و ترکیب‌های غیر معمولی همچون میل به خوردن خاک همراه باشد. از طرف دیگر انباشت میزان بیشتر از نیاز از آهن مورد نیاز در بدن موجب درد مفاصل و تغییر در رنگ پوست می‌شود.

آهن از مواد مغذی حائز اهمیت برای سلامت است، زیرا به پروتئین هموگلوبین چسبیده و به انتقال گلبول‌های قرمز از ریه‌ها به بخش‌های مختلف بدن کمک می‌کند. فرایند سوخت و ساز آهن متفاوت است، زیرا بدن این ماده مغذی را بدون از بین بردن آن مجدد مورد استفاده و بازیافت قرار می‌دهد به همین دلیل وجود آهن مازاد در بدن می‌تواند نگران کننده باشد.

انباشت آهن در خون است به همین دلیل افرادی همچون مبتلایان به سرطان که اغلب خون دریافت می‌کنند بیشتر در معرض تجمع این ماده مغذی در بدن هستند. درحالیکه آهن ماده ضروری برای سلامتی است، اما انباشت میزان زیادی از آن خطرناک است و به کبد، قلب و ارگان‌های دیگر آسیب می‌رساند.

سایت مدیکال‌دیلی در مطلبی به میزان آهن مورد نیاز روزانه بدن بر اساس جنسیت و سن اشاره کرده که به این ترتیب است:

نوزادان تا شش ماهگی-۰.۲۷ میلی‌گرم

هفت تا ۱۲ ماهگی- ۱۱ میلی‌گرم

یک تا سه سالگی- هفت میلی گرم

چهار تا هشت سالگی- ۱۰ میلی‌گرم

۹ تا ۱۳ سالگی- هشت میلی‌گرم

مردان بزرگسال- ۱۸ میلی‌گرم

زنان بزرگسال- ۱۸ میلی‌گرم

زنان باردار- ۲۷ میلی‌گرم.