صاحب‌خبر - رئیس دانشگاه آزاد اسلامی آذربایجان شرقی گفت: «دانشگاه آزاد اسلامی آماده راه‌اندازی شعبه در کرکوک عراق است.» عزیز جوانپور در نشست همکاری‌های مشترک علمی، پژوهشی و فرهنگی دانشگاه آزاد اسلامی تبریز و دانشگاه کرکوک عراق اظهار کرد: «دانشگاه آزاد اسلامی واحد تبریز از واحدهای جامع و نخستین واحد دانشگاه آزاد اسلامی بوده و اکنون ۵۵ هزار دانشجو در ۳۵ واحد دانشگاهی استان آذربایجان شرقی در رشته و مقطع‌های متعدد در قالب ۱۲ عنوان دانشکده مشغول تحصیل هستند.» رئیس دانشگاه آزاد اسلامی استان آذربایجان شرقی و واحد تبریز با تاکید بر اینکه دانشگاه‌ها نقش بسزایی در ایجاد و توسعه روابط بین‌المللی کشورها دارند، افزود: «مشترکات بسیاری از لحاظ فرهنگی، معنوی و تاریخی بین دو کشور وجود دارد که شهر کرکوک به لحاظ زبانی ارتباط نزدیک‌تری با تبریز دارد؛ بنابراین با توسعه همکاری‌های مشترک و هم‌افزایی، می‌توان موجبات پیشرفت هر دو کشور را فراهم آورد.» دکتر جوانپور خاطرنشان کرد: «دانشگاه آزاد اسلامی آمادگی دارد در راستای تکمیل، توسعه و پیشرفت پروژه‌های کشور عراق در حوزه آموزش عالی، علمی و فناوری، شعبه دانشگاهی خود را در کرکوک با پشتیبانی واحد تبریز راه‌اندازی کند.»∎​