مهدی تاج بعد از بازی تیم ملی ایران با سیرالئون در جمع خبرنگاران گفت: بازی‌های تدارکاتی تیم ملی بر اساس چیزی است که از ما درخواست شده است. انتخاب اول ما لیبی بود که بنا به دلایلی نهایی نشد. در مدت پنج روز تیم دیگری از آفریقا یعنی سیرالئون را انتخاب کردیم که با مشکلاتی هم بابت این دعوت روبه‌رو بودیم. فیفا به ما کمک کرد که این بازی برگزار شود.

به گزارش نامه نیوز، رئیس فدراسیون فوتبال درباره غیبت نفرات اصلی سیرالئون تصریح کرد: تیم ما هم متشکل از نفرات شاغل در لیگ بود و لژیونرها بازی نکردند. فرصت خوبی بود تا بازیکنان لیگ محک جدی بخورند و شانس قرار گرفتن در لیست نهایی را پیدا کنند. ضمن اینکه امروز فیفادی نبود و نمی شد تیم بزرگی دعوت کرد.

وی با بیان این جمله که باید بر اساس بضاعت خودمان و شرایطی که تیم‌های رقیب برای بازی در امروز داشتند یکی از گزینه‌ها را انتخاب می‌کردیم گفت: بازی های بسیار خوبی برای تیم ملی پیش‌بینی کرده‌ایم. قرار است با تونس بازی کنیم که در رده‌بندی فیفا ۱۳ پله از ما بالاتر است. همچنین با تیم‌های خوب یونان و ترکیه بازی خواهیم کرد. کشورهای دیگر نهایتا سه یا چهار بازی تدارکاتی انجام می‌دهند اما تعداد بازی‌های تدارکاتی ما بیشتر از این عدد است. این به درخواست سرمربی تیم ملی است که البته به نفع ما هم خواهد بود.

رییس فدراسیون فوتبال با بیان این که نمی‌شود از میان این تعداد بازی تدارکاتی که برای تیم ملی در نظر گرفته شده یکی از آن‌ها را بیرون کشید و با دیگر بازی‌ها مقایسه کرد، اظهار کرد: فدراسیون فوتبال سیرالئون مورد تایید فیفا هم نیست اما تیم ملی فوتبال این کشور در حال حاضر به درد ما می‌خورد. آن‌ها توانستند فرصتی ایجاد کنند که ما یک بار از بازیکنان لیگمان استفاده کنیم و آن‌ها را محک بزنیم.

او در پاسخ به این سوال که آیا نمی‌توانستیم تیمی از لیگ ایران را جایگزین تیم سیرالئون کنیم گفت:‌ این را باید از سرمربی تیم بپرسید. این بازی تحت نظر سرمربی و کادر فنی تیم ملی برگزار شد. به نظر من در کل بازی خوبی بود. ما قرار بود با لیبی بازی کنیم که بنا به دلایلی نظیر مشکلات داخلی آن‌ها نتوانستند تیمشان را برای این بازی آماده کنند. سیرالئون در رنکینگ فیفا از لیبی هم بالاتر است.

تاج در ادامه با کنایه اظهار کرد: خبرنگاران می‌توانند پیشنهاد بدهند که تیم ملی امید ما با این‌گونه تیم‌ها بازی کند.

تاج در مورد تمدید قرارداد کی‌روش هم اظهار کرد: ما بعد از جام جهانی تا شروع جام ملت‌های آسیا زمان اندکی داریم. من با کی‌روش در این مورد صحبت کردم. او سرمربی قابل و توانایی است. یکی از نقاط مثبت تیم ملی ما وجود کارلوس کی‌روش است. من به عنوان رییس فدراسیون فوتبال به شدت از او حمایت می‌کنم.

تاج در پاسخ به پرسش خبرنگاری مبنی بر زمان آماده‌سازی کمپ تیم‌های ملی فوتبال عصبانی شد و گفت: من برای شما متاسفم. باید درک متقابلی بین ما باشد.

او ادامه داد: فیفا به ما اجازه داد که برای برگزاری این بازی هیچ پولی پرداخت نکنیم. آن‌ها از ما درخواست ۷۵ هزار دلار پول کرده بودند که ما با نامه‌نگاری با فیفا موفق شدیم که به آن‌ها مبلغی پرداخت نکنیم.

رییس فدراسیون فوتبال در مورد هزینه اقامت تیم ملی سیرالئون گفت: آن‌ها نمی‌توانستند در پارک بخوابند و ما هزینه اقامت آن‌ها را پرداخت کردیم.

او در پاسخ به این پرسش که آیا بازیکنان تیم‌های ملی اسپانیا و پرتغال هم با بازی در چنین مسابقه‌هایی خود را محک می‌زنند اظهار کرد: هر کسی باید به شرایط خودش نگاه کند. اسپانیا با تیم‌هایی بازی می‌کند که هم‌ردیف خودش هستند. تنها سرمربی تیم ملی است که به ما می‌گوید چه تیمی را برای مسابقه انتخاب کنیم نه خبرنگاران، نه صداوسیما و نه هیچ کس دیگر. همه مسابقه‌هایی که در دنیا برگزار می‌شود توسط ایجنت تدارک دیده می‌شوند و ما در این مورد هیچ مشکلی نمی‌بینیم.

تاج همچنین در پاسخ به این پرسش که با توجه به این که این تیم بر اساس بازی ایران در مقابل مراکش انتخاب شده است، آیا تیم ملی ما برای مسابقه با تیم‌های اسپانیا و پرتغال بازی‌های تدارکاتی مناسب آن‌ها در نظر گرفته است یا خیر بیان کرد: ما سه بازی اروپایی با یونان، ترکیه و لیتوانی برگزار خواهیم کرد. این‌ها سوال‌های منطقی است. ما سه بازی با تیم‌های آفریقایی، سه بازی با تیم‌های اروپایی و همچنین سه بازی آسیایی پیش‌بینی کرده‌ایم. این‌ها تیم‌های قدرتمندی هستند. بازی‌هایی که ما در روزهای فیفا برگزار خواهیم کرد مسابقه‌های خوبی هستند که با حضور لژیونرهای ما برگزار خواهد شد.