ارزش بالای این ماده در سال ۲۰۲۳ در جنوب هند بار دیگر خبرساز شد؛ پلیس در آن منطقه ۸/۹ کیلوگرم عنبرین کشف کرد که ارزش آن در آن زمان بیش از دو میلیون یورو برآورد شده بود، اما چه چیزی این توده عجیب را تا این اندازه ارزشمند کرده و چرا تجارت آن در بسیاری از کشور‌ها ممنوع است؟ عنبرین قرن‌هاست در مناطق آسیایی، عربی و اروپایی شناخته شده است. این ماده در گذشته به‌ویژه در صنعت عطرسازی به‌عنوان تثبیت‌کننده رایحه استفاده می‌شد. 

عنبرین در ابتدا بوی بسیار نامطبوعی دارد، اما گفته می‌شود با گذشت زمان رایحه‌ای خوشایند و خاص پیدا می‌کند. امروزه بیشتر تولیدکنندگان عطر به‌جای این ماده کمیاب از ترکیبات مصنوعی استفاده می‌کنند. با این‌حال، عنبر طبیعی همچنان ارزش بالایی دارد. قیمت هر کیلوگرم عنبرین خشک‌شده معمولا بین ۱۰ هزار تا ۳۳ هزار یوروست، اما در مواردی قیمت آن به ۸۰ هزار یورو یا حتی بیشتر برای هر کیلوگرم نیز می‌رسد. دانشمندان هنوز با قطعیت نمی‌دانند عنبرین دقیقا چگونه در بدن نهنگ عنبر تولید می‌شود. یکی از نظریه‌های اصلی این است که این ماده در مسیر انتقال محتویات معده به روده شکل می‌گیرد؛ جایی که بخش‌هایی از غذای هضم‌نشده تجمع پیدا می‌کنند. نهنگ‌های عنبر از جمله از ماهی مرکب تغذیه می‌کنند. برخی گونه‌های ماهی مرکب دارای منقار‌های سختی هستند که هضم آنها برای نهنگ دشوار است. به همین دلیل، احتمالا در برخی موارد این مواد در دستگاه گوارش جمع شده و به تدریج توده‌ای بزرگ تشکیل می‌دهند که در نهایت نهنگ آن را بالا می‌آورد. این توده پس از ورود به دریا ممکن است مدت‌ها شناور بماند تا سرانجام به ساحل برسد. در چنین شرایطی، فردی که آن را پیدا کند ممکن است با گنجی غیرمنتظره روبه‌رو شده باشد. نهنگ‌های عنبر در گذشته به‌دلیل چربی بدن‌شان به‌شدت شکار می‌شدند و امروزه در فهرست گونه‌های در معرض تهدید قرار دارند. از سال ۱۹۷۳، این‌گونه تحت حمایت کنوانسیون بین‌المللی تجارت گونه‌های در معرض خطر، قرار گرفته است.