این مدافع اسپانیایی‌تبار که در حال حاضر پیراهن تیم ملی قطر را بر تن می‌کند، در آن مسابقه (نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا) به‌خصوص در نیمه دوم، بار‌ها و بار‌ها راه را بر مهاجمان ایران بست و در نهایت هم عامل پیروزی شگفت‌انگیز عنابی‌ها با هزاران هوادارش برابر ایران شد.
مندس امشب در ثانیه‌های پایانی مسابقه تیمش مقابل ازبکستان با زدن یک گل تماشایی سه امتیاز حساس این بازی را به حساب قطر ریخت تا شاگردان تین‌تین مارکز، سرمربی اسپانیایی با زنده شدن امید‌ها رویای صعود به جام جهانی را در ذهن خود مزمزه کنند.
لوکاس مندس با این شوت زیبا به کنج دروازه یوسوپوف علاوه بر آنکه اولین شکست این دوره از مسابقات را به ازبکستان تحمیل کرد، تیم قطر را در گروه A هفت امتیازی کرد تا با شروع دور برگشت بازی‌های مقدماتی جام جهانی، رقابت به اوج برسد. قطر در مسابقه بعدی مهمان امارات است که امروز با سه گل قرقیزستان را شکست داد تا مثل عنابی‌ها ۷ امتیازی باشد؛ آن هم در شرایطی که ازبکستان در لائوس مهمان کره شمالی خواهد بود که احتمالا از نیمه دوم بازی با ایران اعتماد به نفس کرده و ممکن است برای شاگردان سرکو کاتانچ دردسرساز شود.
مندس که در باشگاه الوکره توپ می‌زند و با ۳۴ سال سن همچنان فرم بدنی خود را حفظ کرده و شماره جالب توجه ۱۲ که بیشتر برای گلر‌های دوم است را برتن می‌کند، در نیمه دوم مسابقه با ازبکستان در کنار سایر مدافعان قطر فشار بسیاری را تحمل کرد و در شرایطی که همه در انتظار سوت پایان بازی بودند، با مصدومیت طارق سلمان، هم‌تیمی‌اش، و ادامه پیدا کردن بازی در اوقات اضافه، این فرصت را به دست آورد تا با شوتی زیبا دروازه ازبک را در دقیقه ۱۲+۹۰ فرو بریزد و ورزشگاه جاسم بن حمد را غرق در شادی کند.
قبل‌تر، المعز علی در نیمه اول ۲ بار دروازه ازبکستان را باز کرده ولی با هدر رفتن فرصت‌های طلایی، ازبک‌ها دو بار به بازی برگشته و دو بار توسط فیض‌الله‌اف، این مسابقه را به تساوی کشاندند، اما در شرایطی که قطر زیر فشار حملات ازبکستان حتی به این تساوی هم راضی بود، در نهایت آخرین حمله بدل به آخرین گل از روز اول مسابقات مقدماتی جام جهانی در منطقه آسیا در هفته پنجم شد که با دیدار فردا بین ژاپن و اندونزی به پایان خواهد رسید؛ روزی که اولین گلش را مهدی قایدی به ثمر رساند و نتایج طوری پیش رفت که ایران با اقتدار در صدر جدول گروه قرار بگیرد.
در حال حاضر ایران در جدول گروه A مقدماتی جام جهانی ۱۳ امتیازی است و درست به اندازه تیم ملی کره جنوبی در گروه دوم امتیاز جمع کرده و اگر ژاپن هم فردا موفق شود اندونزی را شکست بدهد، آنها هم ۱۳ امتیازی خواهند شد تا سه تیم برتر آسیا در پایان دور رفت، خود را آماده صعود به جام جهانی کنند. با این تفاوت که رقابت در گروه A با حضور ایران، ازبکستان، امارات و قطر در بین دو تیم اول، کمی پیچیده‌تر از دو گروه دیگر است. اگرچه در گروه C نیز جنگ بزرگی بین استرالیا، عربستان و البته چین برقرار است و ژاپن نیز ممکن است در دور برگشت مسابقات برابر دو غول سنتی آسیا کمی به اشکال بر برخورد.
مسابقات مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در منطقه آسیا با صعود مستقیم ۶ تیم (دو تیم اول سه گروه مقدماتی) و انجام بازی‌های پلی‌آف در سه مرحله به پایان خواهد رسید تا آسیا ۱+۸ تیم خود را به آمریکای شمالی بفرستد. رقابت‌هایی که با تعداد زیادی از ستارگان شناخته شده بین‌المللی در حال برگزاری است و هفته اول دور برگشت آن در روز سه‌شنبه در شهر‌های مختلف قاره برگزار خواهد شد.
منبع: ورزش سه