تیم فوتبال امید کشورمان دوشنبه‌شب موفق شد با شکست 3 بر 2 مقابل چین بعد از قطر میزبان، به‌عنوان تیم دوم از گروه A رقابت‌های قهرمانی زیر 23 سال آسیا و انتخابی المپیک 2016 ریو به مرحله یک‌چهارم‌نهایی صعود کند. شاگردان محمد خاکپور با توجه به قطعی‌شدن صعود ژاپن به‌عنوان تیم اول گروه B، باید ساعت 17 روز جمعه در ورزشگاه عبدالله‌بن‌خلیفه دوحه به‌مصاف سامورایی‌ها بروند. محمد خاکپور، سرمربی تیم امید، بعد از برد مقابل چین درباره حریف سرسخت ملی‌پوشان در راه رسیدن به مرحله نیمه‌نهایی مقدماتی المپیک، ژاپن، گفت: «ژاپن یکی از سازمان‌یافته‌ترین تیم‌های مسابقات است و قطعا کار سختی مقابل ژاپنی‌ها خواهیم داشت؛ اما آنها را به‌چالش خواهیم کشید. مهم‌ترین مسئله برای بازی با ژاپن این است که بتوانیم به‌خوبی ریکاوری کنیم و تیممان را به شرایط آرمانی برگردانیم». بعد از باخت تیم امید مقابل قطر و تغییراتی که محمد خاکپور در آن بازی در ترکیب تیم ایجاد کرده بود و همچنین بازی‌ندادن مهدی ترابی، بازیکن ملی‌پوش تیم امید، کارشناسان انتقادهای زیادی از تصمیمات کادر فنی کرده بودند. خاکپور همچنین درباره انتقادها هم توضیح داد: «بازیکنان ما در چند روز اخیر و بعد از باخت مقابل قطر فشار زیادی را از سوی رسانه‌ها و شبکه‌های مجازی متحمل شدند. با‌وجود اینکه تیم ما خوب بازی کرد؛ اما نتیجه نگرفت و به‌همین‌خاطر انتقادات زیادی از ما شد، تا‌ جایی‌ که روزبه چشمی پس از پیروزی مقابل چین به‌شدت گریه می‌کرد. اگر اشتباهی بوده، من مقصر هستم و باخت مقابل قطر تقصیر من است؛ نه بازیکنان تیم.» بعد از صعود تیم امید به جمع هشت تیم، کارشناسان بازهم از اینکه کادر فنی تیم امید هنوز به ترکیب اصلی نرسیده است، انتقادهایی را مطرح کردند. بیژن ذوالفقارنسب، مربی سابق تیم ملی، درباره عملکرد ملی‌پوشان در مرحله گروهی و شانس المپیکی‌شدن این تیم بعد از 40 سال در مصاحبه با آنا گفت: «تیم ملی در مرحله گروهی سه بازی انجام داد و با شش امتیاز به مرحله بعد صعود کرد. نکته جالب‌توجه درباره بازی‌های مرحله گروهی این مسئله بود که کادر فنی در هر سه بازی با ترکیب جدیدی وارد زمین شد که این موضوع برای من جای سؤال دارد؛ بااین‌حال و با توجه به عملکرد تیم امید در قطر، معتقدم ظرفیت فوتبال ایران بالاتر از نمایش تیم ملی امید است و قرار‌گرفتن در جایگاه دوم مرحله گروهی چندان شایسته فوتبال ایران نیست. بازی‌های تیم ملی امید در چنین مراحلی تدابیر و برنامه خاصی را می‌طلبد. تیم خوب و یکدستی در‌ اختیار کادر فنی است و امید زیادی برای صعود به المپیک داریم. درحال‌حاضر باید تمام تمرکز تیم ملی امید روی بازی مقابل ژاپن باشد و بعد از این بازی درباره صعود به المپیک صحبت می‌کنیم».