همه چیز برای صدرنشینی مهیاست. ایران در دیدار اول ۳ بر یک مقابل امارات به برتری رسید و در دیدار دوم هم از چین یک امتیاز گرفت. حسین عبدی قبل از این بازی به جام‌جم گفته بود به هیچ وجه فکر مهندسی بازی نیست و برایش فرقی ندارد در مرحله بعد به کدام تیم بخورند، حتی اگر قرار است آن تیم ژاپن میزبان و مدعی باشد. دیدار با چین به لحاظ فنی نکته خاصی برای هر دو تیم نداشت. این دیدار در نیمه نخست با برتری نسبی ایران از نظر مالکیت توپ دنبال شد. شاگردان عبدی چند موقعیت مناسب نیز روی دروازه چین ایجاد کردند. تلاش ملی‌پوشان این بود با استفاده از شوت‌های خارج از محوطه به گل برسند، اما در نهایت هیچ‌کدام از این حملات نتیجه‌ای در پی نداشت. مهم‌ترین اتفاق نیمه نخست برای ایران، مصدومیت عباس کهریزی بود که در دقیقه ۴۰ جای خود را به یوسف مزرعه داد و از زمین مسابقه خارج شد. پیگیری‌ها بعد از بازی نشان داد مصدومیت این بازیکن چندان جدی نیست و با آسیب‌دیدگی در ناحیه عضله ساق پا مواجه شده است. کهریزی به طور قطع دیدار کره شمالی را از دست داده، اما تکلیفش برای بازی‌های حذفی هنوز مشخص نیست. با آغاز نیمه دوم، شرایط بازی تغییر کرد و چین فشار بیشتری روی دروازه ایران وارد کرد. آنها در دقایق ابتدایی نیمه دوم چند موقعیت خطرناک ایجاد کردند و حتی یکی از ضربات‌شان به تیر دروازه برخورد کرد. در این دقایق، چین چند بار تا آستانه باز کردن دروازه ایران پیش رفت، اما فرصت‌های ایجادشده به گل تبدیل نشد. حسین عبدی برای کنترل شرایط و بازگرداندن جریان بازی به سود ایران، دست به تعویض‌های هجومی زد. این تغییرات باعث شد ایران نیز در ادامه صاحب چند موقعیت شود، اما شاگردان عبدی در استفاده از فرصت‌های خود موفق نبودند. جدی‌ترین موقعیت تیم‌ملی در دقیقه ۹۴ از دست رفت و در نهایت دو تیم به تساوی بدون گل رضایت دادند. 
 خشونت چینی‌ها
بازیکنان چین در این مسابقه خشونت زیادی به خرج دادند و چند بار به شدت بازیکنان ایران را زدند. امیرحسین حسین‌زاده مهاجم تیم‌ملی با انتقاد از خشونت آنها گفت: «چین که در کل بازی چیزی برای ارائه نداشت و می‌خواست دعوا کند و بازیکنان ما را بزند.» حسین عبدی سرمربی تیم ملی هم اضافه کرد: «آن‌ها خشن بازی کردند و برخی مواقع داور خطا نمی‌گرفت.» او درباره عملکرد فنی دو تیم هم توضیح داد: «بازی را خوب شروع کردیم و تمام تلاش خود را به کار گرفتیم که به گل برسیم، اما گویا فلسفه فوتبال چین عوض شده و کاملا در دفاع با چند لایه بازی می‌کرد و جز دو شوت راه دور، موقعیت دیگری نداشتند. چین علاقه داشت مقابل ما به تساوی برسد و به آنها تبریک می‌گویم که با ما مساوی کردند، اما تیم‌هایی می‌توانند در تورنمنت بمانند که موفق‌تر عمل کنند.» سرمربی تیم ملی همچنین درباره مشکل موقعیت‌های از دست رفته، گفت: «گل زدن مشکل تمام تیم‌هاست و روی این موضع کار می‌کنیم. شهرآبادی مشکلی داشت که باید حل می‌شد و اول بازی می‌کرد تا تعویض دیگرمان نسوزد. برخی بازیکنان تیم ملی نیز مثل سعید سحرخیزان و حسین‌زاده دیر به تیم‌ملی اضافه شدند، اما با این وجود می‌توانستیم به گل برسیم. با این حال چین کاملا به دفاع رفته و بازی را به دست تقدیر سپرده بود. در اواخر بازی می‌توانستیم به گل برسیم، اما موقعیتمان تبدیل به گل نشد.» حالا تیم‌ملی در آخرین بازی گروهی به مصاف کره شمالی می‌رود و اگر برنده باشد، به احتمال فراوان تیم اول گروه خواهد بود. عبدی درباره آخرین بازی توضیح داد: «آن‌ها مانند چین قوی هستند. در این گروه همه تیم‌ها شانس صعود دارند و الان شرایط تا حدودی پیچیده‌تر می‌شود و امیدواریم در این چند روز به شرایط ایده‌ال خود برسیم.»