آشا شارما، مدیرعامل ایکس باکس، اعلام کرده است که مایکروسافت در حال بررسی راههایی برای کاهش هزینه تولید و قیمت کنسول نسل بعدی خود با اسم رمز Project Helix است. این اظهارات در شرایطی مطرح میشود که به گفته او صنعت بازی با یک «بحران سختافزاری» مواجه شده است.
زمانی که ایکس باکس برای نخستین بار از برنامههای خود برای نسل بعدی سختافزار سخن گفت، این دستگاه به عنوان یک کنسول «بسیار پریمیوم» و دارای «بزرگترین جهش فنی تاریخ نسلهای کنسولی» توصیف شده بود.
اما طی سالهای اخیر، افزایش شدید قیمت حافظه و فضای ذخیرهسازی به دلیل تقاضای گسترده مراکز داده هوش مصنوعی، هزینه ساخت سختافزارهای مصرفی را به شکل چشمگیری افزایش داده است. این روند حتی باعث افزایش قیمت کنسولها شده است.
شارما در جریان رویداد Fortune Live گفت:
«در بخش سختافزار، اکنون در وضعیت بحرانی قرار داریم. کل صنعت همین شرایط را دارد. کمبود حافظه و فضای ذخیرهسازی وجود دارد و هزینهها به شکل تصاعدی افزایش یافتهاند.»
او توضیح داد که قطعات حافظه و ذخیرهسازی که معمولا حدود نیمی از هزینه ساخت یک کنسول را تشکیل میدهند، اکنون چندین برابر گرانتر از گذشته شدهاند.
مدیرعامل ایکس باکس تاکید کرد که افزایش قیمت تنها گزینه موجود نیست و مایکروسافت در حال بررسی راهکارهای دیگری برای دسترسپذیرتر کردن کنسول نسل بعدی است.
«باید به روشهای دیگری برای طراحی هزینه کنسول فکر کنیم. باید برنامههای متفاوتی ایجاد کنیم تا افراد بیشتری بتوانند وارد اکوسیستم کنسول شوند.»
شارما جزئیات این برنامهها را اعلام نکرد، اما اشاره کرد که شاید تمرکز صرف بر ساخت قدرتمندترین کنسول ممکن، دیگر بهترین مسیر نباشد.
او افزود:
«به نظر من صنعت کنسول به مدلهای تجاری جدید نیاز دارد، نه صرفا ساخت قدرتمندترین و گرانترین کنسول جهان.»
شارما معتقد است هزینه نسلهای آینده ممکن است به سطحی برسد که بخش بزرگی از مخاطبان توان خرید آنها را نداشته باشند.
«فکر میکنم به نقطهای رسیدهایم که تصور پرداخت هزاران دلار برای ورود به یک نسل جدید کنسولی برای بسیاری از مردم دشوار است.»
به همین دلیل، او انتظار دارد در سالهای آینده مدلهای تجاری کاملا متفاوتی وارد بازار شوند؛ مدلهایی که تاکنون در صنعت کنسول سابقه نداشتهاند.
با وجود تمام صحبتها درباره کاهش هزینهها، شارما تاکید کرد که Project Helix همچنان عملکردی در سطح پیشرفتهترین سختافزارهای بازار ارائه خواهد داد. او همچنین بار دیگر تایید کرد که این دستگاه قادر به اجرای هر دو دسته بازیهای Xbox و PC خواهد بود؛ موضوعی که پیشتر نیز توسط مایکروسافت اعلام شده بود.
مایکروسافت چند ماه پیش رسما تایید کرد که کنسول نسل بعدی این شرکت با اسم رمز Project Helix در دست توسعه است و علاوه بر بازیهای ایکسباکس، از اجرای بازیهای رایانههای شخصی نیز پشتیبانی خواهد کرد.
∎