بر اساس گزارشهای منتشرشده، بخشی از این بررسیها به ارتباطات میان حلقه اطراف بیل گیتس، بنیاد گیتس و برخی افرادی مربوط میشود که در سالهای گذشته با جفری اپستین در ارتباط بودهاند.
در همین راستا، نام «ملانی واکر» پزشک و مدیر سابق بنیاد گیتس نیز در برخی گزارشهای رسانهای مطرح شده است.
به گفته این گزارشها، وی در مقاطعی با هر دو طرف ارتباط حرفهای داشته و اکنون بخشی از پرسشهای مطرحشده حول نقش او در این شبکه ارتباطی شکل گرفته است.
همزمان، بیل گیتس قرار است در برابر کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا درباره ارتباطات گذشته خود با اپستین توضیحاتی ارائه کند. سخنگوی گیتس اعلام کرده است که او از حضور در این جلسه استقبال میکند و بار دیگر تأکید کرده که هرگز در فعالیتهای غیرقانونی اپستین مشارکت نداشته یا شاهد آن نبوده است.
گیتس پیشتر ملاقاتهای خود با اپستین را «اشتباه» توصیف کرده و بابت این ارتباط ابراز پشیمانی کرده بود. وی همچنین در جریان یک جلسه شورای شهر بنیاد گیتس در ماه فوریه، به خاطر ارتباط گسترده با جفری اپستین، مجرم جنسی سابق، عذرخواهی کرد.
با این حال، انتشار اسناد جدید و گزارشهای رسانهای باعث شده این موضوع بار دیگر مورد توجه افکار عمومی و نهادهای نظارتی قرار گیرد.
در همین حال، بنیاد گیتس اعلام کرده است که یک بررسی مستقل درباره ارتباطات گذشته این نهاد با اپستین را آغاز کرده است.
مسئولان بنیاد میگویند هدف از این اقدام، ارزیابی تعاملات گذشته و بازبینی فرآیندهای مربوط به بررسی و تأیید همکاریهای آینده است.
اگرچه تاکنون هیچ اتهام کیفری علیه بیل گیتس در این پرونده مطرح نشده است، اما ادامه انتشار اسناد و تحقیقات مرتبط با اپستین همچنان بر وجهه عمومی این کارآفرین و فعالیتهای بشردوستانه او سایه انداخته است.∎