زهرا افشاری روز شنبه در گفت‌وگو با ایرنا درباره سطح مسابقات هندبال در بازی‌های آسیایی جوانان در کشور بحرین، اظهار داشت: سطح این مسابقات با وجود تیم‌های قزاقستان، ازبکستان و چین بالا بود و ما دیدارهای سختی پیش رو داشتیم. دیدار اول با چین سخت‌ترین بازی و خیلی پرریسک بود چرا که بازی‌ها دوره‌ای بود و اگر پیروز می‌شدیم، می‌توانستیم قهرمان شویم. پس از چین با زمان استراحت کوتاهی روبروی ازبکستان قرار گرفتیم و در این دیدار هم تحت فشار زیادی بودیم زیرا ازبکستان تیم خوبی بود.
وی افزود: بازی سوم ما با قزاقستان، به نسبت دیگر بازی‌ها سخت بود. حتی در نیمه اول وقتی از زمین بیرون می‌آمدیم، چهار امتیاز عقب بودیم اما خداراشکر آن بازی را با پنج اختلاف با پیروزی پشت‌سر گذاشتیم.
گلر تیم هندبال جوانان دختران ایران عنوان کرد: دیدارهای دیگر با هند، تایلند و هنگ‌کنگ بود که به نسبت به سه بازی اول سبک‌تر بود و تیم‌های سطح پایین‌تری بودند اما ما هیچ تیمی را دست کم نگرفتیم و با همه تیم‌ها تا آخرین لحظه جنگیدیم و از هیچ تلاشی دریغ نکردیم.
وی درباره قهرمانی تیم هندبال جوانان دختر در بازی‌های آسیایی بحرین خاطرنشان کرد: این قهرمانی بهترین حس دنیا بود و احساس عمیقی داشتیم که قابل وصف نیست. کل وجودمان پس از این قهرمانی پر از ذوق بود و دیدن آن مدال واقعا حس ارزشمندی به ما داد.
افشاری تاکید کرد: ما برخلاف تیم‌های مردان و بانوان در رده بزرگسالان، سرمربی خارجی نداشتیم؛ هرچند سرمربی خارجی تیم ملی هندبال بانوان به تمرین ما آمد اما نکته‌ای به ما گوشزد نکرد و فقط تمرینات ما را دید. پیش از آنکه به بحرین برویم، برای حضور در مسابقات قهرمانی آسیا در ازبکستان به مدت یکسال در اردو بودیم که متاسفانه در این رقابت‌ها ششم شدیم و نمی‌خواهم در این زمینه صحبت کنم.
وی ادامه داد: پس از این رقابت‌ها به مدت یک ماه برای حضور در بحرین در اردو بودیم و کار ما با آن چیزی که برای قهرمانی آسیا انجام داده بودیم، کاملا متفاوت بود. یک سری از جوانان و نوجوانان به ما اضافه شدند و هیچ پیش زمینه‌ای از تیم جدید نداشتیم. مربی ما سبک متفاوتی از تاکتیک، دفاع و حمله برای ما در بحرین در نظر گرفت.
گلر هندبال جوانان دختر یادآور شد: حس می‌کنم که خیلی رو به رشد هستیم و نتایج بهتری می‌توانیم در آینده کسب کنیم. درست است که هندبال بانوان در حال پیشرفت است اما هنوز از اروپا خیلی عقبیم. با این وجود شکست تیم چین در بازی‌های آسیایی جوانان در بحرین، اتفاق خوبی بود، زیرا برای نخستین مرتبه چین با همان ترکیب به بازی‌ها آمده که در آسیا قهرمان شده بود و این پیروزی اتفاق خیلی بزرگی است.
وی در پاسخ به این پرسش که آیا به سرمربی خارجی نیاز دارید یا خیر گفت: کادر فنی خیلی خوبی داشتیم و قبل از اینکه به بحرین برویم همه می‌گفتیم کادر ما یک تیم است اما نمی‌دانم شاید به سرمربی خارجی نیاز داشته باشیم. در هر صورت ما در بحرین با این کادر قهرمان شدیم.