گوبه گزارش همشهری‌آنلاین، این اظهارات در حالی مطرح شد که وزارت دفاع آمریکا از آغاز عملیات جدیدی به نام «نیزه جنوبی» برای هدف قرار دادن قایق‌ها در دریای کارائیب و اقیانوس آرام خبر داده است. آمریکا مدعی است هدف از این عملیات‌ها مبارزه با مواد مخدر است در حالی که دولت ونزوئلا و برخی از نماینده‌های کنگره آمریکا این ادعا را رد می‌کنند.
کلمبیا سال‌ها با ایالات متحده در زمینه‌های امنیتی و مقابله با دولت نیکلاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا، همکاری داشته اما از زمان روی کار آمدن پترو روابط دو کشور دچار تغییراتی شده است.
پترو در گفت‌وگو با شبکه خبری ان‌بی‌سی آمریکا گفت که حملات آمریکا به قایق‌ها در دریای کارائیب با هدف «ترساندن» کلمبیا انجام شده است. او احتمال داد که برخی از قایق‌های هدف قرار گرفته ممکن است به کارتل‌های مواد مخدر مرتبط باشند، اما تأکید کرد که هنوز اطلاعات دقیقی در این باره وجود ندارد.
پترو افزود که بر اساس اصول قانونی و رفتار متمدنانه، این قایق‌ها باید توقیف و سرنشینان آن‌ها بازداشت شوند، نه اینکه با حملات موشکی نابود شوند. او قربانیان این حملات را «قایقرانان فقیر» توصیف کرد که از سوی کارتل‌ها استخدام شده‌اند و گفت که این حملات به جای قاچاقچیان اصلی، تنها این قایقرانان را کشته است.
پترو پیش‌تر اعلام کرده بود که برخی از قربانیان ماهیگیران معمولی و بی‌ارتباط با جرایم سازمان‌یافته بوده‌اند.
ایالات متحده از ماه سپتامبر تاکنون دست‌کم ۲۰ قایق را در دریای کارائیب هدف قرار داده که به کشته شدن حدود ۸۰ نفر منجر شده است.
پیت هگسث، وزیر جنگ آمریکا، روز پنج‌شنبه اعلام کرد که عملیات نیزه جنوبی برای مقابله با «نارکوتروریست‌ها» در منطقه آغاز شده است. شبکه خبری سی‌ان‌ان گزارش داد که دونالد ترامپ در جریان این عملیات، درباره گزینه‌های هدف‌گیری در ونزوئلا قرار گرفته است.
ترامپ پیش‌تر مادورو را متهم کرده بود که با کمک به کارتل‌ها، در قاچاق مواد مخدر به آمریکا نقش دارد. این تنش‌ها در حالی بالا گرفته که ماه گذشته ایالات متحده تحریم‌هایی علیه پترو اعمال کرد و ترامپ او را «رهبر مواد مخدر» نامید.
در واکنش، کلمبیا این هفته تبادل اطلاعات امنیتی با آمریکا را محدود کرد، هرچند آرماندو بندتی، وزیر کشور کلمبیا، بعداً توضیح داد که همکاری با سازمان‌های فدرال آمریکا، مانند اداره مبارزه با مواد مخدر و پلیس فدرال، ادامه خواهد یافت.
همزمان، ونزوئلا در واکنش به افزایش حضور نظامی آمریکا در دریای کارائیب، نیروهای نظامی خود را در حالت آماده‌باش کامل قرار داده است.