در حالی که تعطیلی دولت آمریکا ادامه دارد، آسوشیتدپرس نوشت، میلیون‌ها خانوارآمریکایی پس از وقفه در فعالیت‌های دولتی در خطر قطع کمک غذایی قرار گرفته‌اند.
وزارت کشاورزی ایالات متحده در اطلاعیه‌ای رسمی اعلام کرده است که از اول نوامبر هیچ‌گونه کمک غذایی فدرالی پرداخت نخواهد شد؛ تصمیمی که در میانه تعطیلی طولانی دولت، بحران جدیدی برای خانواده‌های کم‌درآمد در سراسر کشور به وجود آورده است.
این اطلاعیه پس از آن منتشر شد که دولت ترامپ اعلام کرد قصد ندارد از حدود ۵ میلیارد دلار بودجه اضطراری برای ادامه پرداخت مزایای برنامه حمایتی- که به حدود یک‌هشتم آمریکایی‌ها کمک می‌کند تا مواد غذایی بخرند- استفاده کند.
در بیانیه وزارت کشاورزی آمده است: «منابع به پایان رسیده است. در حال حاضر، هیچ حمایتی از تاریخ اول نوامبر انجام نمی‌شود. ما در نقطه‌ای حساس برای تصمیم‌گیری دموکرات‌های سنا قرار گرفته‌ایم.»
تعطیلی دولت که از اول اکتبر آغاز شده، اکنون دومین تعطیلی طولانی تاریخ آمریکا است. اگرچه دولت جمهوری‌خواه پیش از آغاز تعطیلی اقداماتی برای پرداخت مزایای اکتبر انجام داده بود، اما توقف پرداخت‌های نوامبر می‌تواند دامنه بحران را به میلیون‌ها آمریکایی گسترش دهد، به‌ویژه فقیرترین قشر جامعه، مگر آنکه در روز‌های آینده راه‌حل سیاسی پیدا شود.
دولت ترامپ، دموکرات‌ها را مسئول بن‌بست فعلی می‌داند و می‌گوید آنها حاضر نیستند با جمهوری‌خواهان برای تمدید یارانه‌های مربوط به قانون (اوباماکر) مذاکره کنند. در مقابل، دموکرات‌ها می‌گویند تنها در صورتی مذاکره خواهند کرد که دولت ابتدا تعطیلی را پایان دهد. گروهی از قانون‌گذاران دموکرات طی نامه‌ای از بروک رولینز، وزیر کشاورزی، خواسته‌اند از بودجه اضطراری برای تامین مزایای غذایی ماه آینده استفاده کند.
اما یادداشتی داخلی از وزارت کشاورزی که روز جمعه افشا شد، تصریح می‌کند که «بودجه اضطراری به لحاظ قانونی برای پرداخت منظم مزایا قابل استفاده نیست» و صرفا باید برای شرایطی، چون بلایای طبیعی استفاده شود. چشم‌انداز قطع کمک‌های غذایی میلیون‌ها نفر را در حالت اضطراب قرار داده است.
در شهر‌هایی مانند ایندیاناپولیس و دیترویت، بانک‌های غذا و خیریه‌ها می‌گویند در حال آماده‌سازی برای «افزایش ناگهانی تقاضا» هستند. برخی ایالت‌ها گفته‌اند حتی در صورت توقف پرداخت‌های فدرال، خودشان مزایا را پرداخت خواهند کرد، اما مشخص نیست آیا دولت فدرال اجازه چنین کاری را می‌دهد یا خیر. در یادداشت وزارت کشاورزی آمده است که ایالت‌ها در صورت پرداخت مستقل، بازپرداختی از دولت دریافت نخواهند کرد.
سناتور کریس مورفی (دموکرات از کانکتیکات) در گفت‌و‌گو با س ان ان گفت: «واقعیت این است که اگر فقط بنشینند و مذاکره کنند، احتمالا ظرف یکی دو روز می‌شود به توافق رسید. اگر دولت را تا سه‌شنبه یا چهارشنبه باز کنیم، دیگر بحرانی در برنامه کوپن غذایی نخواهیم داشت.»
برنامه «اسنپ» که پیش‌تر با نام «کوپن غذایی» شناخته می‌شد برای بسیاری از خانواده‌های کم‌درآمد در آمریکا، تنها منبع تأمین غذای ماهانه است. توقف این کمک از اول نوامبر می‌تواند به‌سرعت به بحران انسانی در ده‌ها ایالت منجر شود، در حالی که هیچ نشانه‌ای از پایان تعطیلی دولت در واشنگتن دیده نمی‌شود.