یک مطالعه دانشگاهی تازه، انجام‌شده توسط محققان دانشگاه اکسترمادورا و دانشگاه کلمپوتنسه مادرید، نشان می‌دهد که کریستیانو رونالدو تأثیر بیشتری بر عملکرد رئال مادرید از عملکرد مسی بر بارسلونا (در طی بازی برای این تیم‌ها) داشته است!
محققان این پژوهش، خوزه ماریا کوردرو و دانیل سانتین، با بررسی داده‌های بیش از یک میلیون شبیه‌سازی از عملکرد بازیکنان،با بهره‌گیری از مدل‌های اقتصادی و آماری پیشرفته، میزان بهره‌وری و اثرگذاری هر بازیکن بر عملکرد تیم را بررسی کردند و دریافتند حذف رونالدو از ترکیب تیم، کاهش قابل توجهی در کارایی رئال مادرید ایجاد کرده است.
این تحقیق، که داده‌های بیش از ۷۰ سال عملکرد رئال مادرید و بارسلونا را شامل می‌شود، رونالدو را از نظر تأثیرگذاری «بیشتر از هر بازیکن دیگری، حتی لیونل مسی در بارسلونا» معرفی کرده است. محققان معتقدند این نتایج نشان می‌دهد نقش رونالدو در موفقیت‌های تیمی فراتر از آمار گل‌ها و پاس‌گل‌ها است و توانایی او در تغییر روند بازی و افزایش کارایی تیم، اهمیت ویژه‌ای داشته است.
کارشناسان معتقدند نتایج این پژوهش می‌تواند دیدگاه باشگاه‌ها و مدیران ورزشی را دربارهٔ سرمایه‌گذاری روی بازیکنان کلیدی تغییر دهد.