«قاسم شملان» در گفت‌وگو با خبرنگار خبرگزاری خبرآنلاین در آبادان، با اشاره به ظرفیت‌های گسترده قاره آفریقا برای همکاری‌های اقتصادی با جمهوری اسلامی ایران اظهار کرد: اکنون بهترین زمان برای حضور فعال ایران در بازارهای آفریقایی است. قاره آفریقا با بیش از یک میلیارد نفر جمعیت و رشد اقتصادی قابل‌توجه، می‌تواند مقصدی مطمئن و سودآور برای کالاهای ایرانی باشد.
استاد دانشگاه و اقتصاددان برجسته کشور، با تاکید بر اینکه تمرکز بیش از حد بر روابط با اروپا و آمریکا طی سال‌های گذشته، فرصت‌های طلایی در سایر مناطق جهان را از ایران دور کرده است، افزود: باید به‌جای انتظار برای باز شدن درهای غرب، به سمت کشورهایی برویم که از محصولات ایرانی استقبال می‌کنند و با آغوش باز آماده همکاری اقتصادی هستند. امروز آفریقا همان جایی است که می‌تواند موتور محرک اقتصاد ایران شود.
وی تصریح کرد: با افزایش صادرات به کشورهای آفریقایی، شاهد توسعه ورونق تولید داخلی، افزایش اشتغال، تقویت قدرت خرید خانوارها و در نهایت رشد ازدواج و فرزندآوری خواهیم بود.
شملان، گفت: توسعه صادرات به این قاره، نه‌تنها به افزایش درآمدهای ارزی کشور کمک می‌کند، بلکه موجب پویایی صنایع داخلی و شکل‌گیری برندهای ایرانی در بازارهای بین‌المللی خواهد شد.
وی با بیان اینکه محصولات ایرانی از جمله مصالح ساختمانی، مواد غذایی، دارو، لوازم خانگی، منسوجات، صنایع‌دستی و تنقلات می‌تواند جایگزین کالاهای گران‌قیمت غربی در بازار آفریقا شود، خاطر نشان کرد: این یک فرصت تاریخی است که نباید از دست برود.
اقتصاددان برجسته کشور، ابراز کرد: اکنون زمان آن رسیده که پرچم تولید ملی و صادرات ایرانی در آفریقا برافراشته شود. این قاره، قاره‌ی آینده است و ایران می‌تواند شریک اصلی توسعه آن باشد.