انتخاب: پنتاگون روز جمعه اعلام کرد که ایالات متحده در حال اعزام یک گروه رزمی ناو هواپیمابر به آب‌های نزدیک آمریکای لاتین است؛ اقدامی که نشان‌دهنده تشدید قابل‌توجهی در کارزار دولت ترامپ برای مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر به شمار می‌رود و شمار نیروها و شناورهای آمریکایی اختصاص‌یافته به این مأموریت را به‌طور چشمگیری افزایش خواهد داد.

«شان پارنل»، سخنگوی پنتاگون، در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد که وزیر دفاع آمریکا «پیت هگزث» دستور داده است «گروه رزمی ناو هواپیمابر جرالد آر. فورد» و اسکادران هوایی مستقر بر آن به منطقه مسئولیت «فرماندهی جنوبی ایالات متحده» (SOUTHCOM) اعزام شوند. فرماندهی جنوبی مسئولیت حوزه‌هایی شامل دریای کارائیب، آمریکای مرکزی و جنوبی و آب‌های پیرامون آن را بر عهده دارد.

پارِنل گفت حضور تقویت‌شده نیروهای آمریکایی «توانایی ایالات متحده را برای شناسایی، رصد و مختل‌سازی فعالیت‌ها و بازیگران غیرقانونی که امنیت و رفاه سرزمین اصلی آمریکا و امنیت ما در نیمکره غربی را تهدید می‌کنند، افزایش خواهد داد.»

ناو «یو.اس.اس. جرالد آر. فورد» جدیدترین و پیشرفته‌ترین ناو هواپیمابر نیروی دریایی آمریکاست که در سال ۲۰۱۷ به خدمت گرفته شد. این ناو با بیش از ۱۱۰۰ فوت طول و جابه‌جایی ۱۰۰ هزار تُن، بزرگ‌ترین ناو هواپیمابر جهان است. طبق اعلام نیروی دریایی، این ناو با دو راکتور هسته‌ای نیرو می‌گیرد و می‌تواند به سرعتی معادل ۳۴.۵ مایل در ساعت دست یابد.

گروه رزمی «فورد» به هشت شناور آمریکایی دیگری می‌پیوندد که هم‌اکنون در منطقه حضور دارند، از جمله سه ناوشکن، یک رزم‌ناو، یک ناو رزمی ساحلی، یک کشتی تهاجمی آبی-خاکی و دو کشتی ترابری.

به گفته یکی از مقامات دفاعی در گفت‌وگو با شبکه سی‌بی‌اس نیوز، ناو «فورد» در حال حاضر به همراه سه ناوشکن دیگر در دریای مدیترانه مستقر است.

خبر تصمیم برای اعزام این ناو هواپیمابر به آمریکای لاتین، پس از آن منتشر می‌شود که ایالات متحده یک حمله دیگر علیه یک شناور متعلق به باند ونزوئلایی «ترن دِ آراگوا» انجام داد؛ گروهی که بنا بر گفته هگزث، در دریای کارائیب به قاچاق مواد مخدر مشغول بوده است.

وزیر دفاع در شبکه ایکس اعلام کرد که در این حمله، هر شش سرنشین شناور کشته شدند و عملیات در آب‌های بین‌المللی انجام گرفت. او افزود که این نخستین حمله‌ای بود که در شب انجام می‌شد.

هگزث نوشت: «بر اساس اطلاعات ما، این شناور درگیر قاچاق غیرقانونی مواد مخدر بود، در یکی از مسیرهای شناخته‌شده قاچاق مواد حرکت می‌کرد و حامل مواد مخدر بود.» او ویدئویی بدون طبقه‌بندی محرمانه منتشر کرد که لحظه اصابت موشک به شناور را نشان می‌داد.

این تازه‌ترین حمله، به نظر می‌رسد دهمین مورد از حملات دولت ترامپ علیه شناورهای مظنون به قاچاق مواد مخدر در چند هفته گذشته باشد؛ حملاتی که تاکنون بیش از ۴۰ کشته بر جای گذاشته‌اند. چند حمله نخست در دریای کارائیب انجام شده بود، اما در این هفته، دامنه کارزار دولت به اقیانوس آرام نیز گسترش یافته است.