سرویس استان‌های خبرگزاری کتاب ایران (ایبنا) - جمال مدیرشانه‌چی، نویسنده و محقق: خطه خراسان، این سرزمین پربار فرهنگ و ادب فارسی، همواره جایگاه پرورش چهره‌های درخشانی بوده که فروغ علم و هنرشان، پهنه ایران را تابان کرده است. از فردوسی نامدار تا عطار نیشابوری و اسدی توسی و خواجه نظام‌الملک توسی و.. این خاک، افراد ارزشمندی را در آغوش خود پرورده که اسم‌شان با هویت ایرانی عجین شده است.
این گنجینه محدود به گذشته نیست. در عصر حاضر نیز خراسان رضوی، شاعران، نویسندگان و متفکرانی را به جامعه معرفی کرده که هر کدام به نوبه خود، سهم بسزایی در شکوفایی فرهنگ و ادب این سرزمین داشته‌اند. نامدارانی چون محمدرضا شفیعی کدکنی، ملک‌الشعرای بهار، اخوان ثالث، بدیع‌الزمان فروزانفر و بسیاری دیگر که با اندیشه و آثار فاخر خود، نه تنها زبان فارسی را حفظ کرده‌اند، بلکه تصویری جامع از دغدغه‌ها، آرزوها و مسائل روزگار خود را نیز ارائه داده‌اند. مجموعه مقالات «معرفی بزرگان معاصر ادبی خراسان» قصد دارد هر سه‌شنبه، به معرفی یکی از این مفاخر ادبی معاصر بپردازد و فرصتی نو برای آشنایی با آثار و اندیشه‌هایشان فراهم کند.
رضا اشرف زاده، ادیب، عطارشناس و پیشکسوت ادبیات فارسی، به سال ۱۳۲۱ در شهر بم دیده به جهان گشود. پدر وی مسگر و مادرش از خاندان سادات بود.اشرف زاده دوره شش ساله ابتدایی را در مدرسه فردوسی شهر بم و دو دوره بعد تا دیپلم را در مدرسه امیری این شهر گذراند و در تمام این مقاطع به عنوان شاگرد ممتاز فارغ التحصیل شد.
اشرف‌زاده پس از آن و در سال ۱۳۳۸ وارد دانش‌سرای مقدماتی کرمان می‌شود او در همان سن ۱۸ سالگی به عنوان معلم شروع به تدریس در روستای سراسیاب کرمان کرد و چند سالی نیز مدیریت مدارس همان روستا را عهده دار شد وی در سال ۱۳۴۶ به شهر کرمان منتقل و مدیریت دبستان عباس صباحی را پذیرفت.
رضا اشرف زاده ۹ سال به شغل معلمی پرداخت و پس از آن یعنی سال ۱۳۴۹ به مشهد آمد و ضمن تدریس، به عنوان دانشجوی ممتاز در رشته زبان و ادبیات فارسی دانشگاه فردوسی مشهد پذیرفته شد. اشرف‌زاده در سال ۱۳۵۲ دوره لیسانس را گذراند و در سال ۱۳۵۶ و به عنوان دانشجوی ممتاز، دوره کارشناسی ارشد را با ارائه رساله‌ای و با راهنمایی استاد دکتر غلامحسین یوسفی پشت سر گذاشت در همان ایام بود که دوره دکتری نیز به دانشگاه فردوسی مشهد اضافه شد و اشرف‌زاده جویای علم، همانند دوره‌های قبل با نمره عالی در مقطع دکتری پذیرفته شد و در سال ۱۳۶۳ با نگارش رساله‌ای در هفت جلد و ۴۲۰۰ صفحه به دریافت دکتری زبان و ادبیات فارسی از دانشگاه فردوسی مشهد نائل گردید.
عشق و ارادت رضا اشرف‌زاده به عطار تا آنجا بود که وی پایان‌نامه کارشناسی ارشد و دکتری خود را به عطار و زندگی او اختصاص داد. اشرف زاده دلبستگی خود را به عطار و آثار او، مربوط پایان‌نامه‌های خود و تحقیقات فراوانش در باب عطار می‌داند که خود را مجذوب شخصیت و منش این عارف سترگ کرد.
رضا اشرف‌زاده که سابقه تدریس در مقاطع مختلف تحصیلی اعم از راهنمایی، دبیرستان و مراکز اموزش ضمن خدمت را دارد، از سال ۱۳۵۸ تا ۱۳۷۴ نیز سابقه تدریس در مراکز تربیت معلم مشهد را دارد او از سال ۱۳۶۴ به عنوان استاد با دانشگاه آزاد اسلامی مشهد شروع به همکاری کرد و پس از بازنشستگی به معاونت آموزشی همان دانشگاه منصوب گشت.
رضا اشرف‌زاده در سال‌های ۱۳۷۰ و ۱۳۷۲ از طرف تربیت‌معلم مشهد به عنوان استاد نمونه و در سال ۱۳۷۶ نیز از سوی دانشگاه آزاد مشهد به عنوان استاد ممتاز برگزیده شد. وی همانند دوران علم‌آموزی و تحصیل که همواره شاگرد ممتاز بود، در دوران تدریس در دانشگاه‌ها و مراکز آموزش عالی نیز جزو اساتید برجسته، زبانزد خاص و عام است او ۳۴ سال در آموزش و پرورش به تعلیم دانش‌آموزان کشور پرداخت و چند دهه است در دوره‌های مختلف آموزش عالی به عنوان استاد به دانشجویان تشنه ادبیات فارسی به تدریس مشغول است.
اشرف زاده از سال ۱۳۵۶ تاکنون تقریباً با تمامی دانشگاه‌ها و مراکز آموزش عالی مشهد همکاری داشته و از سال ۱۳۷۰ نیز به عنوان استاد و عضو هیئت علمی با دانشگاه آزاد اسلامی مشهد همکاری وسیعی دارد. از دیگر سمت‌های علمی و پژوهشی وی می‌توان به عضویت در انجمن اثار و مفاخر خراسان، عضو اصلی قطب ادبی خراسان، مشاور فرهنگی و ادبی اداره کل فرهنگ و ارشاد اسلامی خراسان، عضویت در شورای نشر کتاب و شرکت در چندین همایش و کتگره داخلی و بین المللی را می توان نام برد.
اشرف زاده از ابتدای تاسیس مرکز خراسان‌شناسی که به همت دکتر یاحقی تاسیس شده بود تا انحلال آن، از اعضای هیئت رئیسه این مرکز فرهنگی بود علاوه بر این، برنامه‌های مختلف ادبی و فرهنگی و مصاحبه فراوانی با سیمای مرکز خراسان داشته است.
اشرف زاده در دوران پرفروغ تدریس در دانشگاه‌ها، دو بار به عنوان استاد نمونه مشهد و یک‌بار نیز استاد نمونه در دانشگاه آزاد اسلامی مشهد برگزیده و انتخاب شد و جوایز متعددی به وی اهدا شد، از افتخارات دیگر وی می‌توان به عنوان محقق نمونه جشنواره فردوسی، محقق نمونه دانشگاه ازاد اسلامی، دریافت بیش از ۳۰ لوح تقدیر به عنوان پژوهشگر نمونه کشوری و جشنواره فردوسی و.. اشاره کرد. از دکتر رضا اشرف زاده حدود یکصد و پنجاه کتاب و مقاله علمی و ادبی چاپ و انتشار یافته است.
فهرست برخی از آثار ایشان شامل «المستخلص فی ترجمان القران»، «گلشن توحید»، «صد کلمه امیرالمومنین»، «خزان و بهار»، «نشان تیشه فرهاد»،» عطار و دیگران»، «قصه طوطی جان»، «فرهنگ بازیافته‌های ادبی از متون پیشینی»، «مضمار دانش»، «حکایات شیخ صنعان»، «حق الیقین فی معرفه رب العالمین»، «فرهنگ کاربرد آیات و روایات در شعر عطار»، «معانی و بیان»، «آب آتش فروز»، «فارسی عمومی»، «برگزیده اخلاق ناصری»، «سرود خورشید»، «کلاه بی سران»، «راز خلوتیان»، «پیغام اهل راز ۲ جلد»، «گزیده مختارنامه»، «چهل حکایت»، «بهار زنده دلان»، «برگزیده تفسیر فارسی» و… است.