به‌گزارش خبرنگار ایرنا، از مجموع ۶۴۱ هزار هکتار جنگل‌های استان، حدود ۱۲ هزار هکتار رویشگاه طبیعی گونه زالزالک (Crataegus azarolus) است که در نواحی مرتفع و نیمه‌کوهستانی پراکنش دارد.
برداشت این میوه خودرو که از اواسط مهرماه آغاز شده، تا اوایل آذرماه ادامه دارد.
بر اساس برآورد کارشناسان منابع طبیعی، میزان برداشت زالزالک در سال جاری حدود ۱۰ هزار تن پیش‌بینی شده و ارزش اقتصادی آن بالغ بر ۴۰۰ میلیارد تومان برآورد می‌شود.
این میوه جنگلی سرشار از آنتی‌اکسیدان، ویتامین C و ترکیبات مفید برای تنظیم فشار خون و سلامت قلب است و علاوه بر مصرف خوراکی تازه، در تولید مربا، لواشک و فرآورده‌های دارویی نیز کاربرد دارد.
مدیرکل منابع طبیعی و آبخیزداری استان در گفت‌وگو با ایرنا اعلام کرد: برداشت زالزالک توسط بهره‌برداران محلی تحت نظارت نیروهای یگان حفاظت منابع طبیعی انجام می‌شود تا ضمن صیانت از درختان مادری، تداوم زادآوری طبیعی این گونه ارزشمند حفظ شود.
یاسم خانمحدیان افزود: زمان برداشت محصول به گونه‌ای تنظیم شده که آسیبی به پوشش گیاهی و حیات‌وحش منطقه وارد نشود و بخشی از میوه‌ها برای تغذیه پرندگان و جانوران جنگلی باقی بماند.
پیش‌تر نیز برداشت زالزالک در استان گلستان، مازندران و بخش‌هایی از خراسان شمالی از مهم‌ترین فعالیت‌های اقتصادی جوامع محلی در فصل پاییز به شمار می‌رفت و به‌دلیل تقاضای بالا در بازار داخلی، زمینه اشتغال فصلی صدها خانوار روستایی را فراهم کرده است.
زالزالک یا «ولیک» به‌طور طبیعی در ارتفاعات میان‌بند جنگل‌های شمال، به‌ویژه در رویشگاه‌های بلوط، ممرز و افرا می‌روید و از جمله گونه‌های مهم زیست بومی محسوب می‌شود که نقش مؤثری در حفظ تنوع زیستی جنگل‌ها دارد.