کریستیانو رونالدو، اسطوره تکرارنشدنی فوتبال جهان، در تازه‌ترین سخنانش تأکید کرد که علی‌رغم اصرار خانواده برای بازنشستگی، هنوز قصد ندارد از فوتبال خداحافظی کند. ستاره پرتغالی باشگاه النصر و تیم ملی پرتغال، که پس از دو دهه درخشش در بالاترین سطح فوتبال جهان به یکی از پرافتخارترین بازیکنان تاریخ تبدیل شده، می‌گوید همچنان عطش رقابت و میل به ثبت رکورد‌های تازه در وجودش زنده است.
رونالدو که اخیراً در مراسم Portugal Football Globe Awards جایزه ویژه «پرستیژ» را دریافت کرد، در سخنانی پس از دریافت این افتخار گفت:
می‌خواهم چند سال دیگر بازی کنم، نه خیلی زیاد، اما هنوز احساس می‌کنم توانایی و انگیزه لازم را دارم. از تمام هم‌تیمی‌هایم در طول این سال‌ها سپاسگزارم؛ از هرکدام چیزی یاد گرفته‌ام، حتی از نسل جوان‌تر. بودن کنار آنها برای من یک امتیاز است. هدف ما در تیم ملی، پیروزی در دو دیدار پیش‌رو و رسیدن به جام جهانی است. باید قدم‌به‌قدم پیش رفت، اما رویای حضور دوباره در آن رقابت‌ها همچنان در ذهن من زنده است.
با وجود افتخارات بی‌پایانش، خانواده رونالدو بر این باورند که زمان خداحافظی او فرارسیده، اما خود او نظر دیگری دارد. ستاره ۴۰ ساله پرتغالی در پاسخ به پرسشی درباره آینده‌اش گفت:
بسیاری از اطرافیانم، مخصوصاً خانواده‌ام، مدام می‌گویند وقتش رسیده که کنار بکشی. آنها می‌گویند: تو به همه‌چیز رسیده‌ای، چرا هنوز می‌خواهی به هزار گل برسی؟ اما من چنین فکری نمی‌کنم. هنوز احساس می‌کنم می‌توانم کار‌های بزرگی انجام دهم، به باشگاهم کمک کنم و برای تیم ملی مؤثر باشم. تا زمانی که این اشتیاق در من زنده است، چرا باید متوقف شوم؟ روزی که خداحافظی کنم، با احساسی از رضایت کامل این کار را انجام خواهم داد، چون می‌دانم هرچه در توان داشتم، گذاشتم.
رونالدو که در حال حاضر تنها ۵۴ گل تا رسیدن به رویای ثبت هزارمین گل دوران حرفه‌ای‌اش فاصله دارد، از سال ۲۰۰۲ و روز‌هایی که در اسپورتینگ لیسبون چهره شد، مسیری پر از افتخار را طی کرده است. سه قهرمانی در لیگ برتر و یک لیگ قهرمانان اروپا با منچستریونایتد، چهار لیگ قهرمانان و دو لالیگا با رئال مادرید، دو اسکودتو با یوونتوس و حالا ادامه مسیر در النصر عربستان، تنها بخشی از کارنامه درخشان اوست.
در سطح ملی نیز رکوردهایش دست‌نیافتنی است؛ با بیش از ۲۰۰ بازی ملی، رونالدو رکورددار بیشترین حضور در بازی‌های ملی است. او با پرتغال قهرمانی در یورو ۲۰۱۶ و دو عنوان قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا را تجربه کرده است.
با این حال، او حالا با نگاهی پخته‌تر و فلسفی‌تر به مسیرش می‌نگرد:
اگر بیست سال پیش از من می‌پرسیدند، می‌گفتم می‌خواهم دنیا را فتح کنم. اما امروز دیدگاهم تغییر کرده است. سن باعث می‌شود واقع‌بین‌تر و آرام‌تر شوی. من یاد گرفته‌ام روزبه‌روز زندگی کنم. همه چیز خیلی سریع می‌گذرد و برنامه‌ریزی بلندمدت همیشه ممکن نیست. حالا ترجیح می‌دهم در لحظه باشم، از هر تمرین، هر بازی و هر روز لذت ببرم. آینده خودش مسیرش را پیدا می‌کند.
کریستیانو رونالدو قرار است در بازی‌های انتخابی جام جهانی مقابل جمهوری ایرلند و مجارستان، بار دیگر پیراهن پرتغال را بر تن کند. دیدار‌هایی که برای او نه فقط دو مسابقه دیگر در تقویم، بلکه دو گام تازه در مسیری است که هنوز قصد ندارد نقطه پایانی برایش بگذارد.