به گزارش خبرگزاری ایمنا و به نقل از آ ار اس تکنیکا، داده‌های منتشرشده از قراردادهای اخیر نیروی فضایی آمریکا نشان می‌دهد که هزینه پرتاب‌های موشک Vulcan ساخت شرکت United Launch Alliance (ULA) به‌طور چشم‌گیری افزایش یافته است. بر اساس این قراردادها، ULA برای هر پرتاب مبلغی در حدود ۲۱۴ میلیون دلار دریافت می‌کند؛ رقمی که حدود ۵۰ درصد بیشتر از میانگین هزینه پرتاب‌های اسپیس‌ایکس است.

در مقایسه، اسپیس‌ایکس برای پنج مأموریت تازه خود در سال جاری حدود ۷۱۴ میلیون دلار دریافت خواهد کرد، یعنی به‌طور میانگین ۱۴۳ میلیون دلار برای هر پرتاب. این اختلاف قیمت در شرایطی است که اسپیس‌ایکس با استفاده از فناوری بازیافت و استفاده مجدد از بوسترها توانسته هزینه‌ها را کاهش دهد، در حالی که موشک Vulcan همچنان یک طراحی یک‌بارمصرف دارد.

بررسی‌های تاریخی نشان می‌دهد که هزینه پرتاب‌های ULA طی چند سال اخیر روندی صعودی داشته است. در سال ۲۰۲۳، این شرکت برای هر پرتاب نظامی حدود ۱۱۹ میلیون دلار دریافت می‌کرد، اما اکنون این رقم دو برابر شده است. در مقابل، هزینه‌های اسپیس‌ایکس در همین بازه زمانی ثابت مانده است.

نیروی فضایی آمریکا (USSF) و دفتر ملی شناسایی (NRO) همچنان به ULA و اسپیس‌ایکس به‌عنوان تنها دو شرکت دارای مجوز برای پرتاب مأموریت‌های امنیت ملی متکی هستند. با این حال، انتظار می‌رود در آینده نزدیک شرکت Blue Origin با موشک New Glenn نیز به این فهرست اضافه شود، مشروط بر آن‌که پروازهای آزمایشی موفقیت‌آمیز بیشتری انجام دهد.

کارشناسان می‌گویند افزایش هزینه‌های ULA می‌تواند فشار بیشتری بر بودجه دفاعی آمریکا وارد کند، به‌ویژه در شرایطی که تقاضا برای پرتاب‌های امنیت ملی رو به افزایش است. در عین حال، دولت آمریکا به‌طور معمول برای مأموریت‌های حساس حاضر به پرداخت «حق بیمه امنیتی» است، زیرا این پرتاب‌ها نیازمند بازرسی‌های ویژه، بررسی‌های امنیتی و اولویت‌بندی در برنامه‌های پرتاب هستند.

این گزارش در حالی منتشر می‌شود که رقابت میان شرکت‌های فضایی خصوصی برای کسب قراردادهای نظامی و امنیتی آمریکا شدت گرفته و هزینه‌ها و کارایی هر پرتاب بیش از گذشته زیر ذره‌بین قرار گرفته است.