صنایع با گذشت زمان و بلوغ، تمایل به یکپارچه‌سازی دارند و خصوصی شدن EA تنها آخرین نمونه از چنین حرکتی در فضای بازی‌های ویدیویی است. پیش از این، مایکروسافت اکتیویژن بلیزارد را خرید، Take-Two شرکت زینگا را تصاحب کرد، سونی استودیوی بانجی را خریداری کرد و این فهرست همچنان ادامه دارد.
به گزارش gamespot جزئیات متعددی در مورد فروش EA وجود دارد که آن را منحصر‌به‌فرد می‌کند و این وضعیت منجر به سوالات بی‌شماری از سوی ناظران صنعت در مورد آینده شده است. در ادامه برخی از نکات کلیدی و سوالات بی‌پاسخ در مورد معامله EA با این کنسرسیوم خصوصی آورده شده است.

اول از همه، خرید اهرمی (LBO) چیست؟
EA به عنوان بخشی از یک خرید اهرمی (LBO) خصوصی می‌شود. این به زبان مالی به این معناست که یک شرکت برای تأمین مالی یک معامله، عمدتاً از پول قرض گرفته شده استفاده می‌کند. «کید بار» از شرکت Wedbush Securities به GameSpot گفت که می‌توانید آن را مانند گرفتن وام برای خرید یک چیز گران‌قیمت در نظر بگیرید، اما این شما نیستید که مسئول بازپرداخت آن هستید. در عوض، شرکتی که خریداری می‌شود - در این مورد EA - از درآمد و دارایی‌های خود برای بازپرداخت بدهی استفاده خواهد کرد.

بدهی ۲۰ میلیارد دلاری
شرایط معامله EA که در اسناد نظارتی فاش شده نشان می‌دهد که EA مسئول تأمین مالی بدهی ۲۰ میلیارد دلاری است - و این مبلغ بسیار زیادی است. در واقع، این بزرگترین خرید اهرمی سهام خصوصی در تاریخ برای هر صنعتی است. رکورد قبلی در سال ۲۰۰۷ ثبت شده بود.
«بار» گفت که EA جریان نقدینگی حدود ۲ میلیارد دلار در سال دارد و این پول برای بازپرداخت بدهی و بهره آن استفاده خواهد شد. او همچنین پیشنهاد کرد که PIF ممکن است به دنبال «تقویت کسب‌وکار موبایل EA» برای کمک به رسیدن به این هدف باشد.

نگرانی‌های عربستان سعودی
PIF این پادشاهی تا حدی به دلیل رئیس آن، ولیعهد محمد بن سلمان، جنجال‌های قابل توجهی را به خود جلب کرده است. او که یکی از قدرتمندترین افراد در عربستان سعودی و حاکم عملی پادشاهی است، اکنون به طور گسترده مسئول ترور روزنامه‌نگار جمال خاشقجی در سال ۲۰۱۸ شناخته می‌شود. این پادشاهی به طیف گسترده‌ای از نقض حقوق بشر نیز متهم شده است.
عربستان سعودی، از طریق خرید‌هایی که توسط PIF انجام می‌دهد، سال‌هاست که در تلاش است تا اقتصاد خود را فراتر از نفت متنوع کرده و تصویر کشور را در سطح جهانی تغییر دهد. این صندوق همچنین مالک LIV Golf است، تور گلف حرفه‌ای که به استعداد‌های برتر صد‌ها میلیون دلار پرداخت کرد تا تور PGA را ترک کنند. این حرکت توسط برخی به عنوان «ورزش‌شویی» (sportswashing) - اصطلاحی برای تلاش برای بهبود شهرت برای منحرف کردن توجه از مسائل جدی بشردوستانه - مورد انتقاد قرار گرفت و مردم همین را در مورد سرمایه‌گذاری‌های عربستان سعودی در بازی و بخش‌های دیگر می‌گویند.
در نتیجه، دخالت عربستان سعودی در معامله EA به گونه‌ای باعث تعجب شده است که شاید در مورد یک خریدار بالقوه دیگر اینطور نبود.

آیا تعدیل نیرو در راه است؟
وقتی جزئیات بدهی ۲۰ میلیارد دلاری در اعلامیه فروش فاش شد، مردم به سرعت نگران شدند که EA به دنبال اجرای یک برنامه کاهش هزینه‌ها در خصوص توسعه و برنامه های جدید باشد. «بار» گفت که EA ممکن است به دنبال «کاهش هزینه‌ها» به طور کلی پس از بسته شدن معامله باشد. او همچنین پیشنهاد کرد که EA ممکن است به دنبال فروش برخی از دارایی‌های خود برای کمک به کسب درآمد باشد.
یک سند به طور خاص به احتمال تعدیل نیرو پرداخته و در پاسخ به این سوال که «آیا مالکیت خصوصی منجر به تعدیل نیرو می‌شود؟» آمده است: «هیچ تغییر فوری در شغل، تیم یا کار روزانه شما در نتیجه این معامله رخ نخواهد داد.» این به این معنا نیست که تعدیل نیرو - که در خرید‌های بزرگ امری رایج است - در آینده اتفاق نخواهد افتاد.
«پیرز هاردینگ-رولز» از Ampere Analysis گفت که انتظار دارد برخی از توسعه‌دهندگان EA به دلیل «تفاوت‌های فرهنگی» بین کارکنان غربی EA و مالکیت سعودی، فوراً استعفا دهند.

نگرانی‌ها در استودیوی BioWare
گزارشی از Insider Gaming به نقل از چندین منبع ناشناس در BioWare بیان می‌کند که آنها معتقدند BioWare می‌تواند یکی از اولین شرکت‌هایی باشد که تحت مالکیت جدید با کاهش نیرو مواجه می‌شود. BioWare تا حدی به خاطر ساخت بازی‌های حامی تنوع با داستان‌پردازی و شخصیت‌های فراگیر شناخته می‌شود. «پاتریک ویکس»، نویسنده قدیمی BioWare، گمانه‌زنی کرد که مالکان جدید EA، از جمله PIF، ممکن است بخواهند از «مسائل مربوط به همجنس‌گرایان» و سیاست‌هایی که رهبری PIF با آن موافق نیست، اجتناب کنند. ویکس این نظریه را مطرح کرد که EA ممکن است BioWare را مستقیماً ببندد یا از شر آن خلاص شود تا از هرگونه نگرانی جلوگیری کند.

PIF می‌تواند یک مالک «بدون دخالت مستقیم» باشد
PIF، از طریق برند Savvy Games خود، شرکت Scopely را در سال ۲۰۲۳ به قیمت ۴.۹ میلیارد دلار خریداری کرد و «بار» اشاره کرد که این شرکت «هیچ جابجایی یا تعدیل نیروی گسترده‌ای» را تجربه نکرد. «بار» گفت: «به نظر می‌رسد PIF مالک نسبتاً بدون دخالتی برای دارایی‌هایی است که به دست می‌آورد.»
با این حال، یک حوزه‌ای که PIF ممکن است در آن دخالت بیشتری داشته باشد، کسب‌وکار موبایل EA است. هاردینگ-رولز معتقد است که کسب‌وکار بازی‌های موبایل EA امروز در مقایسه با PC و کنسول «نسبتاً توسعه‌نیافته» است و تخصص PIF در این فضا می‌تواند درآمد و سود بیشتری را به همراه آورد.

یک «تغییر بزرگ» برای PIF
خرید EA همچنین با استراتژی PIF برای انباشت «قدرت نرم» از طریق سرگرمی و ورزش مطابقت دارد و به همین دلیل، ارزشی که EA برای عربستان سعودی ارائه می‌دهد، صرفاً با عملکرد مالی شرکت قابل اندازه‌گیری نیست. بازی‌های ورزشی EA و حمایت مالی آن از چندین لیگ فوتبال در سطح جهان، به این معناست که این یک وسیله عالی برای بالا بردن پروفایل این کشور در حوزه‌های ورزش، بازی و ورزش‌های الکترونیکی است.

معامله هنوز نهایی نشده است
باید مطمئن بود که آنچه در ۲۹ سپتامبر اعلام شد، تنها معامله پیشنهادی بود. تراکنش واقعی نهایی نشده و منوط به بررسی دقیق دولت در ایالات متحده و فراتر از آن است. با این حال، EA انتظار دارد که معامله در سه ماهه اول سال مالی ۲۰۲۷ بسته شود.

پنهان‌سازی بیشتر داده‌های کلیدی
با خصوصی شدن EA در صورت بسته شدن معامله، این می‌تواند منجر به «تأثیر جانبی بر شفافیت عملکرد برای یکی از بزرگترین ناشران بازی در سطح جهان» شود. سهام EA از بازار‌های جهانی حذف خواهد شد و این شرکت ملزم به انتشار گزارش‌های فصلی نخواهد بود، بنابراین داده‌های مهمی که زمانی در دسترس عموم بود، پشت در‌های بسته باقی خواهد ماند.

«من هیجان‌زده خواهم بود»، نظر توسعه‌دهنده سابق EA
«فیونا اسپری»، رئیس سابق استودیوی Criterion Games در EA، در مصاحبه‌ای گفت: «من از فرصتی که خصوصی شدن به همراه خواهد داشت، بسیار هیجان‌زده خواهم بود.» شرکت‌های سهامی عام به سهامداران خود پاسخگو هستند و برای رسیدن به مهلت‌های سود فصلی، بازی‌ها را به بازار عرضه می‌کنند. در یک ساختار خصوصی، شرکتی مانند EA می‌تواند - در تئوری - نحوه انتشار بازی‌های خود را تغییر دهد و به تیم‌های خلاق خود فرصت دهد تا از خلاقیت خود واقعاً استفاده کرده و ریسک کنند.

آیا شرکت دیگری می‌تواند برای خرید EA اقدام کند؟
هاردینگ-رولز شانس زیادی به این موضوع نمی‌دهد. او گفت: «PIF احتمالاً تنها نامزدی است که می‌تواند به طور مؤثر این معامله را تأمین مالی کند و این واقعیت که از قبل ۱۰٪ از سهام شرکت را در اختیار داشت، به این امر کمک کرد. برای سهامداران EA این یک معامله بسیار خوب محسوب می‌شود.»