به گزارش همشهری آنلاین رسانه‌های فیلیپینی بازی دراماتیک تیم ملی والیبال این کشور مقابل ایران را یکی از تلخ‌ترین شب‌های تاریخ ورزش خود توصیف کرده‌اند؛ شبی که خیال صعود را جشن گرفتند اما در نهایت با حذف از رقابت‌ها روبه‌رو شدند.

در دیدار سرنوشت‌ساز مرحله گروهی قهرمانی جهان، فیلیپین که با لقب «الاس فیلیپیناس» شناخته می‌شود، در جدالی هیجان‌انگیز ایران را تا ست پنجم کشاند. میزبان با دفاع و امتیازگیری متوالی ۲۰–۱۸ پیش افتاد و روی اسکوربورد پیروز اعلام شد.

یکی از روزنامه‌نگاران این کشور نوشت: صدای مجری سالن را شنیدم که صعود فیلیپین به جمع ۱۶ تیم برتر را اعلام کرد و سالن مال آو آسیا آرنا در مانیل غرق در شادی شد. سرمربی تیم حتی روی زمین افتاد و جشن گرفت اما شادی‌ او چند دقیقه بیشتر دوام نداشت.

اعتراض ایران به «لمس تور» همه‌چیز را تغییر داد. چلنج پذیرفته شد، امتیازها به ۱۹–۱۹ برگشت و فیلیپینی‌ها که در اوج هیجان غافلگیر شده بودند، دیگر توان بازگشت نداشتند. ایران در نهایت با حمله و دفاع یوسف کاظمی ست پنجم را ۲۲–۲۰ برد و صعود را جشن گرفت.

روزنامه‌نگار دیگر فیلیپینی نوشتند: کسانی که همان لحظه سالن را ترک کردند یا تلویزیون را خاموش کردند که به جشن خیابانی بروند، بعداً فهمیدند تیمشان بازنده بوده است. بازیکنان فیلیپین هم از نظر روحی تخلیه شده بودند؛ با این حال تا امتیاز ۲۰–۲۰ جنگیدند ولی در نهایت شکست را پذیرفتند.

مارک اسپخو، ستاره باسابقه تیم، بعد از بازی گفت: «خیلی حیف شد، همه فکر کردیم بازی مال ماست. ما حتی تصور نمی‌کردیم تا اینجا برسیم، ولی برابر ایران جنگیدیم و به پنج ست کشاندیم. باید آن ست آخر را می‌بردیم. وقت ما هنوز نرسیده بود.» اسپخو در این بازی ۱۵ امتیاز گرفت، در حالی که برایان باگوناس با ۲۱ امتیاز بهترین بازیکن تیم شد.

فیلیپینی‌ها اگرچه حذف شدند، اما همان رسانه‌ها تأکید کردند این تیم احترام جهان والیبال را به دست آورد. جمله پایانی اسپخو بازتاب گسترده‌ای داشت: «چیزی برای خجالت کشیدن نداریم. ما بهترین بازی‌مان را ارائه دادیم و باید به این تیم افتخار کرد.»