سید مهدی سید صالحی کارشناس فوتبال در خصوص برد تیم ملی ایران مقابل افغانستان در اولین دیدار خود در تورنمنت کافا گفت :  دیدار با تیم ملی افغانستان، یک بازی تدارکاتی بود تا حداقل بازیکنانی که اولین حضورشان در تیم ملی را تجربه می‌کنند، بیشتر با فضای تیم ملی آشنا شوند. در این دیدار، تیم افغانستان طبیعتاً تیمی نبود که بخواهد به ما فشار زیادی وارد کند. هدف بیشتر محک‌زدن برخی بازیکنان در بعضی از پست‌ها بود. مالکیت بازی در اختیار ایران بود و تیم افغانستان ابتدا به گل رسید اما بعد از آن، تیم افغانستان چیزی برای ارئه نداشت و ایران توانست بازی را در دست بگیرد و به گل برسد.
وی در مورد ناتوانی تیم ملی در بسته نگه‌داشتن دروازه‌اش در شش دیدار از هشت دیدار ملی اخیر گفت: آقای قلعه‌نویی تغییراتی در خط دفاعی ایجاد کرده‌اند و وقتی ساختار تغییر می‌کند، طبیعی است مدتی زمان ببرد تا هماهنگی ایجاد شود. در ترکیب تیم ملی، علی نعمتی و عارف آقاسی تا جایی که اطلاع دارم، زیاد کنار هم بازی نکرده‌اند. در بازی‌های گذشته میلاد محمدی در سمت چپ به کار گرفته شده بود و امید نورافکن حضور داشت. در سمت راست نیز از صالح حردانی و در این دیدار از آریا یوسفی استفاده شد. در ترکیب‌ بازی‌های قبلی هم کنعانی‌زادگان و خلیل‌زاده بازی می‌کردند. به هر حال، قلعه‌نویی دنبال زوج‌سازی است.
او در مورد لزوم حمایت از تیم ملی در سال جام جهانی گفت: رسانه‌ها، باشگاه‌ها و مردم باید حمایت کنند تا تیم ملی بتواند در جام جهانی بهترین عملکرد را ارائه دهد. امسال با توجه به تغییرات در شکل برگزاری رقابت‌ها و افزایش تیم‌ها، امید صعود بیشتری وجود دارد و لازمه آن برگزاری بازی‌های دوستانه با تیم‌های قدرتمند اروپایی، آفریقایی و آمریکایی است تا بتوانیم نقاط ضعف‌مان را شناسایی و برطرف کنیم.