به گزارش گروه ورزشی خبرگزاری دانشجو، لیونل مسی، ستاره بزرگ فوتبال جهان و کاپیتان تیم ملی آرژانتین، بار دیگر به موضوع خداحافظی از فوتبال اشاره کرد و سخنانش موجی از نگرانی میان هواداران ایجاد کرده است. او تأکید کرد که دیدار پیش‌روی آلبی‌سلسته برابر ونزوئلا در چارچوب انتخابی جام جهانی، ایستگاهی ویژه در زندگی حرفه‌ای‌اش خواهد بود؛ دیداری که شاید یک گام پیش از پایان سفر فوتبالی او باشد.
اظهارات اخیر مسی پس از صعود آرژانتین به نیمه‌نهایی جام لیگ‌ها، همچون زنگ خطری برای هواداران تعبیر شد. او با صراحت اعلام کرد که دیدار مقابل ونزوئلا، آخرین بازی او در رقابت‌های انتخابی جام جهانی در خاک آرژانتین خواهد بود. این سخنان، شایعات گسترده‌ای را درباره آینده او دامن زد؛ شایعاتی که از احتمال خداحافظی قطعی پس از جام جهانی ۲۰۲۶ حکایت دارند.
مسی گفت: «بله، این بازی برای من بسیار خاص خواهد بود؛ چون آخرین مسابقه انتخابی در کشورم است. نمی‌دانم بعد از آن چه پیش خواهد آمد.» او افزود: «این دیدار برای من و خانواده‌ام اهمیت زیادی دارد. همسرم، فرزندانم، پدر و مادرم، برادرانم و همه کسانی که بتوانند، در ورزشگاه حضور خواهند داشت. ما این لحظه را کنار هم تجربه می‌کنیم و بعد از آن دیگر مطمئن نیستم چه اتفاقی رخ دهد.»
جمله آخر مسی «نمی‌دانم چه اتفاقی خواهد افتاد» دروازه‌ای به روی احتمالات تازه گشود؛ حتی به‌طور غیرمنتظره، احتمال غیبت او از جام جهانی ۲۰۲۶. هرچند با توجه به نقش محوری‌اش در تیم ملی، این سناریو هنوز بعید به نظر می‌رسد.
تیم ملی آرژانتین صعود خود به جام جهانی ۲۰۲۶ را پیش‌تر قطعی کرده و دیدار‌های باقیمانده مقابل ونزوئلا و اکوادور جنبه تشریفاتی دارند. با این حال، تصمیم مسی برای وداع با بازی‌های انتخابی در خاک آرژانتین، فضای احساسی ویژه‌ای به این مسابقه داده است.
مسی تاکنون ۱۸۴ بازی ملی انجام داده و موفق به ثبت ۱۱۲ گل برای آلبی‌سلسته شده است؛ آماری که احتمالاً در جام جهانی آمریکای شمالی افزایش خواهد یافت. اما در بوئنوس آیرس، زمزمه‌ها درباره خداحافظی بزرگ و روز تلخ جدایی از کاپیتان تاریخی آغاز شده است.
رسانه‌های آرژانتینی حتی از جانشین احتمالی او هم نام برده‌اند: فرانکو ماستانتونو، بازیکن جوان رئال مادرید، که از او به‌عنوان «وارث واقعی مسی» یاد می‌شود.