سوتیریس مانولوپولوس در نشست خبری سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران با بیان اینکه تصمیم گرفتیم سجاد مشایخی در تیم ملی نباشد، اظهار داشت: در پروسه تغییر نسل هستیم و مهم‌ترین چیزی که من به عنوان سرمربی به آن فکر کنم پیدا کردن بازیکنان مدنظر در پست‌های مختلف هست که هنوز به طور کامل در این زمینه موفق نشده‌ام.
سرمربی تیم ملی بسکتبال در ادامه افزود: حضور موفق در تورنومنت‌های پیش‌رو هدف اصلی تیم ملی است. کمپ تیم ملی را به جای ۱۶ بازیکن با ۱۹ بازیکن آغاز کردم تا با شناختی عمیق از بازیکنان به تورنمنت‌ها برویم.
وی در ادامه درباره اتفاقات جنگ تحمیلی رژیم صهیونیستی مقابل ایران، تصریح کرد: من نمی‌توانستم به کشور ایران برنگردم، زیرا من تعهد داشتم؛ به فدراسیون، بازیکنان و جامعه بسکتبال!
مانولوپولوس درباره اینکه می‌ترسید در شرایط جنگی ایران حضور داشته باشید یا خیر گفت: سعی کردم به این موضوع که خانواده دارم فکر نکنم، زیرا شما هم خانواده دارید و اگر شما در کشور حضور داشتید، من هم می‌توانستم حضور داشته باشم. به بازیکنان گفتم برای کسی مهم نیست که ما مصدوم داشتیم یا جنگ داشتیم و باید بدون بهانه به مصاف رقبا برویم و از نظر دهنی سرسخت باشیم. تلاش می‌کنیم مقابل هر تیمی که بازی می‌کنیم پیروز باشیم و برایمان مهم نیست که چه تیمی مقابلمان قرار می‌گیرد. هیچکسی برای من بزرگتر از تیم نیست و به نام‌ها و ستاره‌ها نگاه نمی‌کنم و می‌خواهم یک تیم واقعی و منسجم بسازم. آنها (بازیکنان ایران) باید واقعا مثل یک تیم بازی کنند.
سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران گفت: نمی‌توانم وعده یا چشم‌اندازی برای آینده متصور شوم، اما تاکید می‌کنم تیم من باید بیشترین تلاش را برای پیروزی در رقابت‌ها و بازگشت به جایگاه گذشته خود داشته باشد. من هنوز با تمامی بازیکنان و پتانسیل‌های بسکتبال ایران به طور کامل و عمیق آشنا نشده‌ام.
وی در ادامه عنوان کرد: به عنوان یک مربی، خیلی در موقعیت‌های این‌چنینی بوده‌ام. برای مثال مربی تیم پاناتینایکوس بودم که جزو ۲، ۳ تیم برتر اروپاست و در تغییر نسل حضور داشتم. همچنین به عنوان سرمربی آاِک نیز این کار را کردم، چون یک تیم تاریخی است. حتی زمانی که سرمربی تیم ملی یونان بودم، در چنین پروسه‌ای بودیم. پس من زمان‌های زیادی در این پروسه بوده‌ام که فشار زیادی هم هست. این کار خیلی سختی است و نمی‌توان هم‌زمان این پروسه را انجام داد و دنبال نتیجه خوبی هم بود و به بازیکنان جوان فرصت بود.
مانولوپولوس در این رابطه تاکید کرد: اولین چیزی که نیاز داریم درخصوص کسانی که بسکتبال را نگاه می‌کنند، این است که خودم و فدراسیون باید نسبت به این بازیکنان جوان صبر داشته باشیم. فشار زیادی بر روی این جوانان وجود دارد و آنها نیاز به زمان دارند. می‌توانم این اطمینان را به شما بدهم که من به آنها فرصتی را نمی‌دهم که لیاتقش را نداشته باشند. وقتی که آمدم، با بازیکنان جوان زیادی کار کرده‌ام و کمپ‌های زیادی داشتیم، بازیکنان زیادی انتخاب کردیم و برای بخش آخر نیز بازیکنانی را انتخاب می‌کنم که با تلاش خود، زمان بازی‌شان را به دست آورده‌اند و لیاقتش را داشته‌اند. تمام کاری که باید انجام بدهیم، این است که صبر کنیم تا بهترین بازی‌شان را انجام بدهند. اما لطفاً تلاش کنید که فشار زیادی روی آنها نگذارید. من اعتقاد دارم که آنها این شانس را دارند.
سرمربی یونانی تیم ملی بسکتبال ایران در ادامه اضافه کرد: خیلی طبیعی است که شما در مورد اهداف تیم ملی از من بپرسید. ما در تلاش هستیم تا تیمی بسازیم که بیشترین حس رقابت را داشته باشد و بدون در نظر گرفتن نام حریف برای پیروزی بجنگد. برای من هیچ بازیکن و ستاره‌ای بزرگتر از «تیم» نیست و ما در تلاش هستیم تیمی بسازیم که به همه بازیکنان متکی باشد و نه فرد خاصی. برای پیروزی در هر بازی باید بهترین بازیکنان را در اختیار داشته باشیم و همه آنها در قالب یک تیم بازی کنند.
مانولوپولوس متذکر شد: در حال حاضر، هدف خاصی را نمی‌توانم برای تیم ترسیم کنم، چون تیم را هنوز ندیده‌ام و ارزیابی دقیقی ندارم. ما مقابل هند و قزاقستان در تهران بازی کردیم و عملکرد خیلی خوبی در دفاع و حمله داشتیم. مشخصه تیم ما در این دو بازی تلاش و روحیه تیمی بود و سعی می‌کنیم همین شیوه را ادامه دهیم.
وی ادامه داد: درست است که زمان زیادی را از دست داده‌ایم ولی وقتی درون زمین هستیم، کسی اهمیتی نمی‌دهد که جنگی را پشت سرگذاشته‌ایم و با بازیکن مصدوم داریم؛ کسی که رنگینگ ما را در پایان سال ۲۰۲۵ می‌بینید، نمی‌داند و اهمیتی نمی‌دهد که چه اتفاقاتی برای ما افتاده است. پس باید سرسخت باشیم و مشکلات و زمان از دست رفته را فراموش کنیم تا بهترین تیم ممکن را بسازیم.
سرمربی یونانی تیم ملی بسکتبال ایران اظهار داشت: برنامه ریزی ما برگزاری ۸ بازی دوستانه در ۵۰ روز، پیش از مسابقات کاپ آسیا بود، اما حالا باید ۵ بازی در زمانی کوتاه‌تر انجام دهیم. نمی‌توان بدون بازی تدارکاتی تیم را آماده کرد. مشکل من این است که وقتی تیم را در اختیار دارم، مجبوریم بیشتر بازی کنیم و زمان کافی برای تمرین مناسب نداریم.
مانولوپولوس رد ادامه بیان داشت: این مشکل با دیدن فیلم بازی‌ها تا حدودی برطرف خواهد شد. بازیکنان در ابتدا به این کار عادت نداشتند ولی وقتی دیدند که این روند قابل تغییر نیست، شروع به یادگیری نکات مفید از همین فیلم‌ها کردند. این، روشی ایده‌ال برای آماده سازی نیست ولی قول می‌دهم که بهترین عملکرد را در همه لحظه‌ها داشته باشیم.
وی در رابطه با رفع مشکلات فنی تیمش توضیح داد: من به تمام بازیکنانی که انتخاب کردم، اعتقاد و اعتماد دارم. بازیکنان به شکلی انتخاب شده‌اند که در شرایط مختلف بتوانم راه حل‌های مختلفی برای تیم در نظر بگیرم. من مطمئنا مربیان ایرانی را نمی‌شناختم؛ فدراسیون به من پیشنهاد‌هایی دارد و جلساتی طولانی داشتیم تا در نهایت تصمیم گرفتم کادر فعلی را انتخاب کنم. به مربی تیم گرگان تبریک می‌گویم، او مربی خوب و بزرگی است ولی کار کردن با من به زمان زیادی نیاز دارد تا به درکی متقابل از هم برسیم. من از یونان و از طریق اینترنت نه چندان خوب، صحبت‌های زیادی انجام دادم و در نهایت به کادر فعلی رسیدم که به محض گفتن مطلبی، منظور من را به خوبی می‌فهمند.
مانولوپولوس در مورد احتمال ادامه همکاری با فدراسیون بسکتبال ایران پس از کاپ آسیا تصریح کرد: من تا پایان پنجره دوم مسابقات انتخابی در سال ۲۰۲۶ قرارداد دارم. قرارداد من فقط شامل تیم ملی بزرگسالان نیست و استعدادیابی نیز شامل آن می‌شود. من اردو‌های زیادی در ایران با دعوت از بازیکنان جوان برگزار کردم. به نظر من بسیار مهم است که نظم و فلسفه و نگرش خاصی را برای بازیکنان در نظر بگیریم تا در آینده به بازیکنان و لیگ کمک کند.
سرمربی یونانی تیم ملی بسکتبال ایران عنوان کرد: می‌خواهم مطلبی از ریک پیتینو (سرمربی تیم بسکتبال بوستون سلتیکس در سال‌های ۱۹۹۷ تا ۲۰۰۱) نقل کنم. او دوست خوب من است و دستیار او بودم. زمانی که او سرمربی سلتیکس شد، ستاره‌های بزرگ تیم بازنشسته شدند و او بازیکنان جوانی و جدیدی در اختیار داشت. تیم او در یکی از بازی‌ها در حال باختن بود. پیتینو به بازیکنانش گفت که به در خروجی نگاه کنند، بازیکنان بزرگی مثل لری برد، کوین مک‌هیل و رابرت پریش دیگر برنمی‌گردند و کارشان تمام شده است. ما همین شرایط را در مورد حامد حدادی داریم.
سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران در پایان خاطرنشان کرد: ما برای مدت طولانی حدادی را به عنوان یک نقطه اتکا در اختیار داشتیم. او دیگر برنمی‌گردد و بازیکنان باید این موضوع را بفهمند و سرسخت‌تر باشند. آنها باید مسئولیت‌پذیر باشند و بهترین عملکرد خود را داشته باشند. بازیکنان باید بفهمند که شانس بزرگی به آنها داده شده تا آینده بهتری داشته باشند. من خیلی خوش شانس هستم که تیمم کاپیتانی مثل ارسلان کاظمی دارد. او یک رهبر بزرگ است و بازیکنان جوان از حضور او استفاده می‌کنند.
انتهای پیام/