ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی نام‌آشنا برای هواداران استقلال، که در گذشته سابقه حضور روی نیمکت آبی‌پوشان را هم داشت، بار دیگر به عنوان سرمربی این تیم انتخاب شد.
این تصمیم در حالی اتخاذ شد که بررسی آماری عملکرد ساپینتو در فصل گذشته، تصویری نسبتاً مثبت از دوره حضور او در استقلال ارائه می‌دهد. علاوه بر آن تمایل بالای ساپینتو برای بازگشت با وجود شرایط جنگی در ایران، از دیگر دلایل استقبال مدیران باشگاه از این سرمربی خارجی بود.
لقب ریکاردو ساپینتو در دوران حضورش در اسپورتینگ و در بین هواداران این تیم، "ریکاردو شیردل" بود. این لقب به دلیل روحیه جنگندگی و تلاش او در زمین به او داده شد. همچنین، پس از حضورش در استقلال، برخی از هواداران به او لقب "شاهپینتو" را داده‌اند. اکنون که ساپینتو موضع‌گیری سیاسی خود را علیه رژیم صهیونیستی اعلام کرد و اظهار کرد حاضر است حتی در شرایط جنگی در استقلال سرمربی‌گری کند، لقب شیردل بیش از همیشه کنار اسم این سرمربی شنیده می‌شود.
ریکاردو ساپینتو در تیرماه سال ۱۴۰۱ با عقد قراردادی دو ساله جانشین فرهاد مجیدی شد. او در همان ماه‌های ابتدایی موفق شد استقلال را برای نخستین‌بار در تاریخ به قهرمانی سوپرجام ایران برساند.
شاگردان ساپینتو در آن فصل نمایش‌هایی تماشایی ارائه دادند؛ از جمله پیروزی ۷ بر یک برابر تراکتور و ۶ بر یک مقابل تیم هوادار که رکورد بهترین برد تاریخ استقلال در لیگ برتر را ثبت کرد.
عملکرد هجومی تیم ساپینتو چشم‌گیر بود. استقلال با ۵۲ گل زده بهترین خط حمله فصل را در اختیار داشت. همچنین از نظر آماری، تیم او بیشترین امید گل و خلق موقعیت را در تاریخ لیگ برتر ایران ثبت کرد.
ساپینتو در پایان سال ۱۴۰۱، از نگاه مردمی، عنوان بهترین سرمربی سال را کسب کرد. با ثبت نرخ پیروزی ۶۴ درصدی، او در میان مربیان خارجی تاریخ استقلال رکورددار است.
ساپینتو در در ۳۶ مسابقه‌ای که هدایت استقلال را برعهده داشته ۲۳ پیروزی، ۸ تساوی و تنها ۵ شکست را به دست آورد. آماری که میانگین امتیازگیری او را به عدد قابل توجه ۲.۱۴ امتیاز در هر بازی می‌رساند. این میزان از میانگین امتیاز، ساپینتو را در میان مربیان موفق لیگ برتر ایران در دهه اخیر قرار می‌دهد.
در حوزه افتخارات، او موفق شد استقلال را به قهرمانی در سوپرجام فوتبال ایران برساند و یک جام رسمی برای این تیم به ارمغان آورد. با این حال، در لیگ برتر، استقلال با وجود رقابت فشرده با تیم‌های مدعی همچون پرسپولیس، در نهایت به رتبه سوم بسنده کرد.
همچنین در رقابت‌های جام حذفی، تیم تحت هدایت ساپینتو تا دیدار نهایی پیش رفت، اما در گام پایانی مغلوب حیف سنتی‌اش شد و به نایب‌قهرمانی بسنده کرد.
از منظر فنی، استقلالِ ساپینتو در فاز هجومی عملکرد خوبی از خود نشان داد. این تیم در طول فصل ۶۳ گل به ثمر رساند؛ آماری که نشان‌دهنده میانگین ۱.۷۵ گل در هر بازی است. در خط دفاع نیز، استقلال تحت هدایت ساپینتو تنها ۲۵ گل دریافت کرد که برای یک تیم مدعی، عدد قابل‌قبولی محسوب می‌شود. آنها ۲ بار در داربی پایتخت شکست خوردند و قافیه قهرمانی در ۲ جام را به رقیب سنتی واگذار کردند. رفت‌وبرگشتی شدن برابر سپاهان و همچنین باخت ۲ بر صفر در تبریز مقابل تراکتور را هم به لیست نتایج ضعیف ساپینتو در دیدار‌های بزرگ باید اضافه کرد.
اما انتقادی که همواره کارشناسان درباره او مطرح می‌کردند این بود که مربی بازی‌های بزرگ نبود به خصوص اینکه در ۲ دربی مغلوب پرسپولیس شد تا از این منظر آمار مطلوبی از خود بر جای نگذارد. از طرفی هر ۵ باخت استقلال برابر تیم‌های بزرگ رقم خورد.
از سوی دیگر رفتارهای پرخاشگرانه و واکنش‌های فوق احساسی این مربی باعث شده بود بخش زیادی از عملکرد مثبت وی در حاشیه قرار گیرد و آنطور که باید به چشم نیاید به طوری که در نهایت منجر به حکم محرومیتی چهار ماهه برای این مربی در لیگ ایران شد. ساپینتو شاید از نظر فنی سرمربی قابلی است، اما نشان داده نمی‌تواند روی اعصاب و رفتار خود کنترل مناسبی داشته باشد. او تا به حال بار‌ها با محرومیتهای سنگین مواجه شده، اما مجدداً از کوره در رفته و رفتار‌هایی به نمایش گذاشته که باعث تعجب همگان شده است.
ساپینتو در فینال جام حذفی برای آخرین بار روی نیمکت استقلال نشست. دیداری که با باخت ۲ بر یک آبی‌پوشان و قهرمانی رقیب سنتی همراه شد. اواخر زمان معمول دربی مذکور بود که سرمربی پرتغالی آبی‌ها به واسطه درگیری شدیدی که از داخل زمین استارت خورد و تا سکو‌ها ادامه پیدا کرد، با حکم کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال با ۴ ماه محرومیت و همچنین جریمه مالی مواجه شد.
در هرحال با توجه به بازگشت ساپینتو به نیمکت استقلال، حال باید دید او در فصل جدید چه برنامه‌ای برای ارتقای رتبه تیم در جدول لیگ، کسب جام‌های بیشتر و تقویت ساختار فنی خواهد داشت. بازگشت این مربی پرتغالی، با کارنامه‌ای نه‌چندان دور از موفقیت، می‌تواند بار دیگر امید‌ها را در میان هواداران استقلال زنده کند.
انتهای پیام/