به گزارش گروه بین الملل خبرگزاری دانشجو، پس از درگذشت یا کناره‌گیری پاپ، کلیسا وارد دوره‌ای موسوم به «خالی بودن کرسی پاپ» می‌شود. در این زمان، کاردینال‌های زیر ۸۰ سال از سراسر جهان به واتیکان فراخوانده شده و در نشستی محرمانه به نام «کنکلاو» در کلیسای سیستین گرد هم می‌آیند.
رأی‌گیری به‌صورت کاملاً مخفی انجام می‌شود و هر کاردینال نام کاندیدای مورد نظر خود را ثبت می‌کند. انتخاب پاپ جدید نیازمند کسب حداقل دوسوم آرا است.
پس از هر دور رأی‌گیری، کاغذ‌های رأی سوزانده شده و دود برخاسته از دودکش کلیسای سیستین نتیجه را اعلام می‌کند: دود سیاه نشانه عدم انتخاب و دود سفید حکایت از انتخاب پاپ جدید دارد.
هنگامی که کاندیدا برگزیده شد، پذیرش او و انتخاب نام پاپی تأیید می‌شود. سپس، پاپ جدید از بالکن باسیلیکای سنت پیتر با عبارت سنتی «Habemus Papam» ما پاپ داریم به جهانیان معرفی شده و خدمت خود را به‌عنوان رهبر کلیسای کاتولیک آغاز می‌کند.