گروه ورزش|شهرآرانیوز، سفر ۵۲ نفره کاروان استقلال به عربستان با انتقاد‌هایی همراه شده و حتی در یک برنامه تلویزیونی نیز به این موضوع اشاره شده است. این واکنش‌ها باعث شد تا باشگاه استقلال از طریق مدیر روابط عمومی خود به این موضوع واکنش نشان دهد.
پژمان ماندگاری، مدیر روابط عمومی باشگاه استقلال، در این خصوص گفت: «متأسفانه به‌گونه‌ای درباره تعداد نفرات کاروان باشگاه استقلال در سفر به عربستان صحبت می‌شود که گویی ۵۲ نفر به‌جز تیم راهی عربستان شدند که این خبر از ریشه اشتباه یا از ناآگاهی یا شیطنت بیان می‌شود؛ در حالی که لیست اعزامی به عربستان سعودی شامل حال بازیکنان، کادرفنی، کادر پزشکی، کادر تدارکات و ماساژور‌های تیم می‌شود. بر این اساس، ۴۴ نفر عضو تیم فنی و اجرایی و… هستند. البته ما عادت داریم که هرگاه استقلال نتیجه نمی‌گیرد و شکست می‌خورد، شدت حاشیه‌سازی‌ها و هجمه‌ها به شکل عجیبی افزایش می‌یابد. در حالی که هواداران ما دیگر آگاه شده‌اند و نقد درست را از حاشیه‌سازی تشخیص می‌دهند. ما در این سفر مثل سفر‌های قبلی از میان رسانه‌های رسمی کشور، برابر قرعه‌کشی ۴ نفر را به عنوان نماینده رسانه‌ها همراه کاروان تیم به عربستان اعزام کردیم که این اتفاق نیز تازگی ندارد.»
ماندگاری به سیاست باشگاه استقلال نیز اشاره کرد: «یکی از سیاست‌های کلان مدیرعامل و هیئت‌مدیره محترم در مقطع کنونی و در سفر‌های داخلی و برون‌مرزی، خلوت‌بودن کاروان و ایجاد فضایی آرام برای مجموعه فنی استقلال است. نکته مهمی که باید به آن اشاره شود اینکه کاروان اعزامی استقلال به عربستان برای این بازی، نسبت به اعزام‌های قبلی خلوت‌تر و با تعداد نفرات کمتری بوده است.»