ناسا در اقدامی شگفت‌انگیز یکی از موانع مهم سفر به ماه و ساخت پایگاه دائمی در قمر زمین را برطرف کرده است. حالا می‌توان از سیستم موقعیت یابی GPS در ماه استفاده کرد.

در دهه‌های گذشته انسان‌ها فقط در تلاش بودند بتوانند سطح ماه را لمس کرده و تعدادی آزمایش علمی را روی آن انجام دهند. هرچند اکنون در اخبار علمی صحبت از ساخت پایگاه دائمی در ماه و جاه‌طلبی‌های باورنکردنی است. به همین‌خاطر ناسا سیستم GPS زمین را روی ماه فعال کرده است تا حضور در این کره بی‌جان یک گام به‌واقعیت نزدیک‌تر شود.

راه‌اندازی سیستم مکان یابی دقیق مشابه GPS در ماه

سفر به ماه چالش‌های بسیار زیادی را به همراه خواهد داشت. یکی از این چالش‌ها پیدا کردن مسیر درست است. بدون سیستم GPS حرکت در ماه می‌تواند همچون شنا کردن در اقیانوسی بزرگ و تاریک باشد. به همین‌خاطر ناسا برنامه LuGRE را برای بررسی امکان استفاده از سیگنال‌های GNSS در ماه اجرایی کرده است. سیستم مکان یابی GNSS یک شبکه ماهواره‌ای است که می‌تواند اطلاعات دقیقی را در اختیار فضانوردان ماموریت آرتمیس قرار دهد.

ناسا پیشتر این سیستم را با همکاری آژانس فضایی ایتالیا توسعه داده بود. فرودگر Blue Ghost از شرکت Firefly Aerospace نیز آن را به قمر زمین انتقال داد. سیستم GNSS در زمین در دسترس است و می‌توان از آن همچون GPS در دستگاه‌های مختلف از گوشی هوشمند گرفته تا هواپیما استفاده کرد. حالا می‌توان از سیگنال‌های GNSS در کره ماه بهره برد.

اولین چالش ناسا در این مسیر فرود موفق Blue Ghost در ماه بود. اندکی پس از فرود آزمایش‌های مختلف شروع شدند. در نتیجه در ۱۳ اسفند یک دستاورد بزرگ به‌دست آمد و LuGRE توانست سیگنال‌های GPS و GNSS را از ماه دریافت کنند. برای درک عظمت این دستاورد باید یادآور شویم که این سیگنال‌ها از فاصله ۳۶۲ هزار کیلومتری دریافت شدند.

سامانه GPS موجود در ماه توانست با پردازش داده‌های مکان یابی لحظه‌ای از ماهواره‌های موجود در مدار میانی زمین موقعیت خود را تثبیت کند. بدین‌ترتیب می‌توان گفت که بشر در حال برداشتن گام‌های جدی برای خارج شدن از کره زمین و یافتن سیاره دیگری برای زندگی است.

حضور در فضای سیسلونار

فرودگر Blue Ghost در طول ماموریت ۱۴ روزه خود روی ماه به جمع‌آوری داده‌های گسترده برای آژانس فضایی ایتالیا و ناسا ادامه خواهد داد. جالب اینجاست که این فرودگر توانست حتی در مسیر رسیدن به ماه نیز رکورد جدیدی را بشکند. در ۱ بهمن رکورد دریافت دورترین سیگنال GNSS از فاصله ۳۳۸۰۰۰ کیلومتری به‌ ثبت رسید. همچنین یک ماه بعد این رکورد با رسیدن به فاصله ۳۹۱۰۰۰ کیلومتری بهبود پیدا کرد.

این اعداد نشان می‌دهند که می‌توان از سیستم مکان یابی GNSS حتی در فضای سیسلونار (بین زمین و ماه) نیز استفاده کرد. تا پیش از این ناسا از چندین روش به‌صورت همزمان برای مکان یابی فضاپیماها در ماموریت‌های مختلف استفاده می‌کرد. این روش‌ها شامل استفاده از حسگرهای داخل فضاپیما و سیگنال‌های دریافتی و ارسالی از ایستگاه‌های زمینی می‌شد. هرچند که امکان استفاده از این روش‌ها بدون پشتیبانی انسانی ممکن نیست.

حالا ترکیب روش‌های پیشین با داده‌های GNSS می‌تواند امکان مکان یابی کاملا مستقل را در ماموریت‌های فضایی بدهد. همچنین دیگر نیازی به دخالت دائمی انسان و نظارت اپراتورهای زمینی نیست. فراموش نکنید که کوچکترین اشتباهی در فضا می‌تواند به یک فاجعه بزرگ تبدیل شود. به همین‌خاطر کم کردن یکی از نگرانی‌های فضانوردان و اضافه کردن سیستم GPS به ماه می‌تواند شرایط را بهبود ببخشد.

کارشناسان ناسا امیدوار هستند که در آینده بتوانند از این سیستم برای مکان یابی در مریخ نیز استفاده کنند. اتفاقی که می‌تواند سرعت، دقت و مدت‌زمان مورد نیاز برای مکان یابی در مریخ را به‌شدت کاهش دهد.