به گزارش خبرگزاری ایمنا و به نقل از نیچر، محققان در مطالعه‌ای جدید نشان داده‌اند که یک لایه لغزنده در عروق خونی مغز می‌تواند از اثرات مضر پیری محافظت کند. این لایه که به‌طور عمده از پروتئین‌های لیزری به نام «موکین‌ها» تشکیل شده است، در مغز حیوانات آزمایشگاهی محافظی در برابر التهاب بافت مغزی ایجاد می‌کند. با این حال، با گذشت زمان و پیری، این سد محافظتی کاهش می‌یابد، و این امر می‌تواند موجب ورود مولکول‌های مضر به بافت مغز و بروز واکنش‌های التهابی شود.
در این مطالعه که به تازگی در نشریه Nature منتشر شده، محققان با استفاده از درمان ژنی به بازسازی این سد پرداخته و موفق به کاهش التهاب مغز در موش‌ها شدند. علاوه بر این، بهبودهایی در حافظه و یادگیری در موش‌های مسن مشاهده کردند. این تحقیق به پژوهشگران کمک کرده تا به‌طور عمیق‌تری نقش موکین‌ها را در حفظ سلامت مغز درک کنند. به گفته کارولین برتوزی، شیمی‌دان نوبل‌برنده از دانشگاه استنفورد و یکی از نویسندگان این تحقیق، «موکین‌ها نقش‌های زیادی در بدن ایفا می‌کنند، اما تا به حال ابزارهای لازم برای مطالعه آن‌ها وجود نداشت.»
پژوهشگران با بررسی لایه موکین در عروق خونی مغز موش‌ها، متوجه شدند که در موش‌های جوان، این لایه ضخیم، پرآب و سالم است، در حالی که در موش‌های پیر، این لایه نازک‌تر، ضعیف‌تر و کم‌حجم‌تر شده است، علاوه بر این کاهش فعالیت آنزیم‌هایی که برای تولید این موکین‌ها ضروری هستند، موجب نشت این سد محافظتی شده و عملکرد آن را مختل می‌کند، که نتیجه آن بروز مشکلاتی در سلامت مغز و عملکرد شناختی است.
این یافته‌ها می‌تواند به درمان‌های جدید برای مقابله با بیماری‌های مرتبط با پیری، مانند آلزایمر، اشاره کند، تقویت فعالیت آنزیم‌های مورد نیاز برای تولید موکین‌ها در موش‌های مسن موجب کاهش نشت سد محافظتی و بهبود عملکرد آن‌ها در تست‌های یادگیری و حافظه شده است.