به گزارش ایرنا، فوتبال در استان ایلام همواره نمایانگر بخشی از فرهنگ این منطقه بوده و با تکیه بر استعدادهای بومی و عشق به توپ گرد، نقشی ویژه در زندگی جوانان ایفا کرده است.
فوتبال این استان، از پس پیروزی انقلاب اسلامی تا به امروز، مسیری پرتلاطم و هم‌زمان پر دستاورد طی کرده است، تحولات عمیق اجتماعی و سیاسی کشور پس از انقلاب، ساختار ورزش به‌ویژه فوتبال را در مناطق مختلف ایران دگرگون کرد؛ ایلام نیز با وجود تمامی چالش‌ها توانسته است جایگاه خود را در این عرصه تثبیت کند.
در سال‌های نخست پس از انقلاب، فوتبال در بسیاری از استان‌های ایران تحت تأثیر جنگ تحمیلی قرار داشت؛ ایلام، که به‌طور مستقیم با پیامدهای جنگ ایران و عراق درگیر بود، در این دوران بیشتر بر روحیه‌بخشی از طریق فوتبال در میان جوانان متمرکز شد.
در این دوران ایلام با حضور در سطح یک و برتر فوتبال - لیگ قدس - که دهه ۶۰ رقابت های فوتبال ایران با این عنوان پیگیری می شد از استان های درجه یک و مطرح در رشته فوتبال کشور بود.
با پایان جنگ و ورود ایران به دوران بازسازی، فوتبال در ایلام نیز سازمان‌یافته‌تر شد، حضور باشگاه‌های محلی، مسابقات استانی و مشارکت در لیگ‌های کشوری، به گسترش فوتبال ایلام کمک شایانی کرد، تیم‌های محلی ایلام توانستند در عرصه‌های داخلی خودی نشان دهند و شور و اشتیاق گسترده‌ای میان مردم ایجاد کنند.
استان ایلام در این دهه‌ها، شاهد رشد زیرساخت‌های ورزشی بود، افتتاح ورزشگاه‌های استانی و برگزاری مسابقات در این اماکن، فرصت‌های بیشتری برای رشد جوانان و ارتقای جنبه‌های اجتماعی و فرهنگی فوتبال فراهم آوردند.
تحولات لیگ برتر ایران از سال ۱۳۸۰ به بعد، ساختار فوتبال در ایران و استان‌هایی مانند ایلام را متحول کرد، ایجاد لیگ‌های حرفه‌ای، همچنین توجه بیشتر به توسعه استانی، به تیم‌های محلی امکان داد تا در لیگ های مختلف رقابت کنند.
با گسترش لیگ‌های فوتبال ایران و ایجاد ساختارهای فراگیرتر، استان ایلام در دهه‌های اخیر سرمایه‌گذاری‌های بیشتری در حوزه فوتبال انجام داده است، ایجاد و توسعه زمین‌های چمن محلی، افزایش ظرفیت ورزشگاه‌ها و تربیت مربیان بومی، همگی بخشی از کوشش‌هایی بوده که به رشد فوتبال در این استان کمک کرده است.
یکی از شاخص‌ترین تیم‌های این منطقه، تیم نفت و گاز غرب( ایلام) است که در سال‌های اخیر به نمادی از تلاش، امید و بازگشت به روزهای اوج فوتبال در ایلام تبدیل شده است.
این تیم عصر دیروز پنجشنبه (نهم اسفند) با غلبه بر تیم فوتبال کشاورز دزفول در چارچوب رقابت های لیگ دسته سه کشور، در چهارمین بازی پیاپی، به یکی از مدعیان اصلی صعود در گروه دوم این لیگ، تبدیل شده و حالا در مسیر احیای جایگاه گذشته فوتبال ایلام گام برمی‌دارد.
نفت و گاز غرب(ایلام) در این بازی که در ورزشگاه تختی شهر ایلام انجام شد با گل دقیقه ۶۰ «حامد نجف‌زاده» توانست کشاورز دزفول را با نتیجه یک بر صفر شکست دهد و سه امتیاز حیاتی کسب کند؛ این چهارمین پیروزی پیاپی این تیم در رقابت‌های لیگ دسته سوم کشور بود که جایگاه آن‌ها را در رده سوم جدول با ۳۰ امتیاز مستحکم‌تر کرد.
شاگردان جایدری در این دیدار، حاکم زمین فوتبال بودند و چندین موقعیت گلزنی را ایجاد کردند؛ هرچند بی‌دقتی مهاجمان مانع از ثبت یک برد پرگل شد، حمایت پرشور هواداران ایلامی از جایگاه‌ها و نقش حمایتی شرکت نفت و گاز غرب، از عوامل مؤثر این موفقیت‌ها بوده است.
و حالا این تیم با انسجام درونی در مسیر صعود به رده‌های بالاتر قرار گرفته و اکنون به امید بازگشت به دوران طلایی فوتبال ایلام در تلاش است به یکی از مدعیان اصلی لیگ دسه سوم کشور تبدیل شود.
ایلامی‌ها امیدوارند این روند مثبت با کمک کادر فنی، استعداد بازیکنان و پشتیبانی مدیران باشگاه در هفته‌های پایانی ادامه پیدا کند تا نفت و گاز غرب، نماینده‌ای شایسته برای استان در لیگ‌های بالاتر باشد.
امروزه، فوتبال در ایلام نه فقط به‌عنوان یک فعالیت ورزشی بلکه به‌عنوان نمادی از هویت و همبستگی اجتماعی در میان نسل جوان مطرح است، زیرساخت‌های جدید، برنامه‌های استعدادیابی در مدارس فوتبال و حمایت‌های سازمان‌یافته از باشگاه‌های محلی نوید دهنده آینده‌ای روشن برای این ورزش در استان است.
استان ایلام اکنون نه‌تنها در عرصه‌های ملی بلکه به‌عنوان یکی از کانون‌های فرهنگی در غرب کشور برای توسعه فوتبال شناخته می‌شود، عشق و تعهد مردم این منطقه به فوتبال، انگیزه‌ای است تا این استان بتواند با قدرت در لیگ‌های بالاتر نیز خودنمایی کند و بازیکنانی برجسته برای تیم‌های مطرح ایران معرفی کند.
نفت و گاز غرب( ایلام) با ۹ برد از ۱۵ بازی و با کسب ۳۰ امتیاز در رده سوم گروه دوم لیگ دسته سه کشور پس از تیم‌های « ستارگان سرخ آسیا» و «رخش خودرو تبریز»، به‌عنوان پرچم‌دار فوتبال این استان، گامی محکم در مسیر بازگشت به دوران طلایی فوتبال در ایلام برداشته است. مردم استان امیدوارند که این روند مثبت ادامه پیدا کند و در میدان سبز بتواند به موفقیت‌های بیشتری دست یابد.
دو تیم برتر لیگ دسته سوم مستقیم به لیگ دسته دوم فوتبال کشور راه پیدا خواهند کرد.