سهراب بختیاری زاده پس از برتری ۲ بر صفر استقلال مقابل الریان قطر و صعود به دور بعد لیگ نخبگان آسیا، در نشست خبری گفت: خیلی خوشحالم که توانستیم یک بازی حساس و مهم را با تلاش بازیکنان پیروز شویم. فکر می‌کنم استحقاق این پیروزی را با احترام به تیم رقیب داشتیم.

وی در پاسخ به سوال، مبنی بر اینکه آیا فکر نمی‌کند با این پیروزی ارزشمند دیگر وقتش رسیده که نام مربی موقت از روی برداشته شود، گفت: قبل از هر چیز این برد را به هواداران استقلال تبریک می‌گویم که همیشه حامی تیم بودند. آینده استقلال از هر چیزی مهمتر است و من هیچ وقت اصرار نکردم، چون نمی‌خواستم باشگاه تحت فشار قرار بگیرد. من در کنار بچه‌ها هستم. از مدیریت باشگاه خواهش می‌کنم که هر چه سریعتر کادر فنی استقلال را انتخاب کند تا بیاید و به استقلال و آینده این تیم کمک کند، این موضوع برای من مهمترین مسئله است.

بختیاری‌زاده درباره بازی بعدی استقلال مقابل النصر گفت: قبلا با این تیم بازی کرده‌ایم و تیم بزرگی است. آنها بازیکنان و ستاره‌های بزرگی دارند. اینطور نیست که شانسی برای خودمان قائل نباشیم ما استقلال هستیم و یکی از پرافتخارترین تیم‌های ایران در آسیا. با احترام به تیم النصر باید بگویم داشتن ستاره و امکانات می‌تواند کمک کند، اما چیزی که تعیین کننده است تعهد و انگیزه است. بچه‌های ما امروز نشان دادند چقدر متعهد و با انگیزه هستند. به بچه‌های تیم درود می‌فرستم که کار بزرگی کردند. می‌توانیم مقابل النصر نیز دست به کار بزرگی بزنیم و با این تفکر به راهمان ادامه بدهیم.

سرمربی استقلال درباره اینکه فقط استقلال و پاختاکور به عنوان دو تیم غیر عربی راهی دور بعد شده‌اند، گفت: تیم‌های عربستان و قطر با تصمیمات درستی در این چند سال گرفته‌اند و الان هم نتیجه تفکراتی است که عمل کردند و ذهنیت حرفه‌ای که داشتند. آنها آینده روشنی در فوتبال آسیا دارند. ما همیشه رقیب بودیم و این رقابت باعث پیشرفت ما نیز می‌شود.