جوان آنلاین: تیم ملی فوتبال کشورمان با هدایت امیر قلعه‌نویی در آستانه صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ قرار دارد. شاگردان قلعه‌نویی دو بازی مهم پیش‌رو دارند؛ آنها باید ۳۰ اسفند‌ماه و ساعاتی بعد از سال تحویل در ورزشگاه آزادی به مصاف امارات بروند و بعد از آن پنجم فروردین‌ماه باز هم در ورزشگاه آزادی با ازبکستان روبه‌رو شوند. دو دیداری که پیروزی در آنها کار را تمام می‌کند و ایران یکی از سریع‌ترین صعود‌های خود به جام جهانی را تجربه خواهد کرد. با وجود این و به‌رغم کسب نتایج قابل قبول توسط تیم ملی با هدایت قلعه‌نویی بروز برخی حواشی بسیار تعجب‌برانگیز بود، مثلاً اینکه ناگهان خبری پخش شد که امیر قلعه‌نویی برکنار می‌شود یا اینکه به سیستم جوانگرایی تیم ملی ایراد‌هایی وارد شد. کادر فنی تیم ملی ایران بعد از انتشار این اخبار سکوت اختیار کرد، اما دیروز سرمربی تیم ملی بعد از مدت‌ها در خصوص اوضاع و احوال تیم، بازی‌های پیش‌رو و حاشیه‌های به وجود آمده مقابل اصحاب رسانه قرار گرفت و توضیحاتی داد. 
امیر قلعه‌نویی درباره دو بازی پیش‌روی تیم ملی مقابل امارات و ازبکستان گفت: «خدا را شکر اعلام شد که میزبانی‌ها برگشته و ما از آنجایی که لیگ برایمان خیلی مهم است، در نشستی که با آقای روشنک داشتیم تا ۲۴ و ۲۵ اسفند‌ماه لیگ را داریم و روز‌های ۲۵ و ۲۶ اسفند‌ماه نفرات خط دفاعی را به اردو دعوت و کارمان را زودتر شروع می‌کنیم و از ۲۷ اسفند‌ماه هم اردوی رسمی ما شروع خواهد شد. خدا را شاکریم که توانستیم در بدترین و سخت‌ترین شرایط امتیازات لازم را جمع کنیم. امتیاز جمع کردن در این شرایط سخت بود که میزبانی هم نداشتیم.»
سرمربی تیم ملی ادامه داد: «در آسیا فوتبال خیلی پیشرفت کرده و نتایج فلسطین و بحرین با کره و استرالیا را همه دیدید. بر‌خلاف اینکه همه می‌گویند فوتبال در آسیا آسان است، اصلاً این‌طور نیست و کار بسیار سخت است. ان‌شاءالله اگر ۲۷ اسفند‌ماه آنتن به ما بدهند یک گزارشی می‌دهیم و بعد از آن قضاوت را به‌عهده مردم می‌گذاریم.»
امیر قلعه‌نویی در ادامه به بحث جوانگرایی در تیم ملی پرداخت و با اعلام اینکه همین حالا میانگین سنی تیم ملی از چهار تیم اول لیگ برتر پایین‌تر است، گفت: «من در تکمیل صحبت‌هایم باید بگویم که میانگین سنی چهار تیم اول جدول را نگاه کنید و میانگین سنی تیم ملی را هم ببینید، آن وقت متوجه می‌شوید میانگین سنی تیم ملی پایین‌تر است. در یک سال گذشته خیلی به جوان‌ها بها و بازی دادیم. در درجه اول حضور مقتدر در جام جهانی خیلی مهم است. خیلی جالب است که یک‌سری حرف‌های غیرکارشناسی می‌زنند و بعد از آنکه رزومه‌شان را می‌بینید متوجه کار می‌شوید. همین الان اگر بگویند دو تیم به جام جهانی می‌روند، آن دو تیم ایران و ژاپن هستند که ۱۶ امتیاز به دست آورده‌اند، در صورتی که ژاپنی‌ها میزبانی داشتند، اما ما نداشتیم.» سرمربی تیم ملی ادامه داد: «تیم ملی هم شرایط سنی خوبی دارد و هم نتیجه می‌گیرد. ما با یک شیب ملایم تغییرات را ایجاد می‌کنیم. خیلی از آقایان توطئه‌ها‌یشان به‌لحاظ نتیجه گیری خنثی شده است، می‌آیند درباره جوانگرایی صحبت می‌کنند. جوانگرایی از کجا باید شروع شود؛ تولید بازیکن باید از پایه‌های باشگاه‌ها و تیم ملی آغاز شود. ما اگر نتیجه نمی‌گرفتیم، همین آقایان که خیلی هم تریبون دارند، می‌گفتند حضور در جام جهانی برای ما مهم‌تر از جوانگرایی است.» قلعه‌نویی گفت: «الحمدلله با کمترین امکانات و کلی مشکلات هم توانستیم نتایج خوبی بگیریم، هم جوانگرایی کنیم و هم اینکه در لیگی که اینقدر آمار گلزنی پایین است، تیم ملی توانسته در ۲۹ بازی ۷۳ گل بزند. تیم ملی همچنین در چهار بازی گذشته ۱۲ امتیاز گرفته و ۱۱ گل هم زده، از آن طرف هم گل خورده است. قبول داریم مشکلاتی داریم که باید برطرف شود، هر تیمی دغدغه و مشکلات خودش را دارد، ولی متأسفانه چند نفر هستند که فقط دنبال سیاه‌نمایی هستند. من این آدم‌ها را می‌شناسم و ۱۲ سال است که با آنها چالش داریم، ولی مهم این است که این افراد زحمات بازیکنان را زیر سؤال می‌برند.»