سهراب بختیاری‌زاده پس از توقف یک - یک استقلال برابر الشرطه عراق در هفته هفتم لیگ نخبگان آسیا و کم شدن شانس صعود نماینده ایران، اظهار کرد: نتیجه عادلانه بود. هرچند در نیمه دوم به نسبت نیمه اول، بیشتر روی دروازه حریف فشار آوردیم. نباید فراموش کنیم که حریف‌ روی ضدحملات، موقعیت داشت.

وی افزود: بازی سرعت خوبی داشت و فیزیکی دنبال شد. با تمام وجود دنبال این بودیم که بازی را ببریم و با گل هم شروع کردیم، ولی بعد از آن شکل منظمی نداشتیم. روی ضدحمله در اواخر نیمه اول می‌توانستیم به گل برسیم. باز هم می‌گویم که نتیجه عادلانه بود و به هر دو تیم خسته نباشید می‌گویم.

بختیاری‌زاده در خصوص تعویض محمدرضا آزادی، گفت: آزادی مصدوم نبود. خیلی بیشتر از اینها از آزادی انتظار دارم، چون در تیم المپیک بازیکنم بود. وقتی با دو مهاجم بازی می‌کنیم، یکی از ویژگی‌های مهاجم این است که باید پرس سنگینی در عمق دفاع حریف داشته باشد. شما اگر آمار بگیرید میزان فشاری که کوجو روی دفاع حریف وارد کرد، قابل قیاس با آزادی نبود. او روی دفاع حریف فشار نمی‌آورد و مجبور شدم، تعویضش کنم.

سرمربی موقت استقلال در واکنش به اعتراض هواداران، بیان کرد: توپ‌ را کنار بردیم و سانتر کنیم، البته هدف اصلی ما نبود. سانتر کردن یک شگرد بود، ولی کوشکی را کنار کوجو آوردیم که بازی کند و به آرش رضاوند و مهران احمدی اصرار کردیم که این دو بازیکن را ببینند. در ۲۰ دقیقه آخر کمی ریسک کردیم و ایمان را بیرون کشیدیم و یک دفاع وسط رونده مانند آرمین سهرابیان را وارد زمین کردیم و به او اجازه حمله هم دادیم تا فشار بیاوریم و موقعیت ایجاد کنیم.

وی گفت: فکر می‌کنم فشار لازم را آوردیم، ولی صادقانه بگویم آنقدر که در نیمه دوم توپ دست‌مان بود باید بیشتر موقعیت خلق می‌کردیم. عادت ندارم که قبل از بازی اگر بازیکن مصدوم یا محروم دارم بگویم دست‌مان خالی است. بازیکنان ما قابل احترام هستند، اما اگر امروز ماشاریپوف یا اسلامی بودند می‌توانستیم در عمق حریف منظم‌تر حمله کنیم.

استقلال با تساوی در این دیدار خانگی که در حضور بیش از ۵۰ هزار تماشاگر ورزشگاه آزادی برگزار گردید، ۶ امتیازی شد و موقتا در رتبه هشتم جدول غرب آسیا قرار گرفت تا کار سختی برای صعود داشته باشد.