۵۰ سال پیش در حکومت پهلوی، حدود ۴۶ درصد از مردم ایران زیر خط فقر بودند.
پس از انقلاب اسلامی با پیشرفت صنعت و کشاورزی و کاهش بیکاری، این نرخ به ۱۴ درصد رسید و ایران جزو کشورهای با درآمد بالاتر از متوسط قرار گرفت.
اما از سال ۱۳۹۷، با تحریم‌ها و تورم شدید، نرخ فقر دوباره افزایش یافت و در سال ۱۳۹۸ به ۳۰ درصد رسید. طبق آمار، از سال ۱۳۹۸ تا ۱۴۰۱، حدود ۲۵ میلیون نفر (۳۰ درصد جمعیت) همچنان زیر خط فقر هستند.
البته مقایسه ضریب جینی پیش از انقلاب و پس از انقلاب نشان می‌دهد که نابرابری میان اقشار گوناگون به صورت نسبی کاهش یافته است.