جوان آنلاین: سرخابی‌های جزیره با جشن پیروزی به استقبال سال ۲۰۲۵ رفتند. در روز‌هایی که لیورپول با فاصله گرفتن از رقبا حسابی اوج گرفته، گلباران وستهام، خیال آرنه اشلوت را بیش از پیش راحت کرد و منچسترسیتی بحران‌زده هم با عبور از سد لسترسیتی موقتاً از بحران فاصله گرفت.
برای سیتیزن‌ها بسیار مهم بود که قبل از پایان سال حداقل یک‌بار طعم پیروزی را بچشند و این اتفاق در مصاف با شاگردان رود فان‌نیستلروی رخ داد. عملکرد سیتی در این فصل آنقدر بد بوده که عملاً امیدی برای بازگشت این تیم وجود ندارد، بااین حال پپ گواردیولا در هفته‌های اخیر همواره تأکید کرده است شاگردانش دوباره مسیر پیشرفت را پیدا می‌کنند و به زودی به جاده موفقیت بازمی‌گردند.
وعده گواردیولا در بازی با لسترسیتی محقق شد و پیروزی ۲ بر صفر قدری از فشار‌ها را کاهش داد. در هفته نوزدهم لیگ بیش از همه منچسترسیتی دنبال برد بود و با این هدف در ورزشگاه کینگ‌پاور موفق ظاهر شد. برای تیمی که آخرین‌بار در لیگ مقابل ناتینگهام آن هم در هفته چهاردهم هر سه امتیاز را کسب کرده بود، تقابل با لسترسیتی پایین جدولی هم سختی‌های خاص خودش را داشت. آبی‌ها طی ۱۳ بازی در همه رقابت‌ها ۹ بار با شکست میدان را ترک کردند و فقط یک‌بار لذت برد را چشیدند. این آمار ضعیف است که لذت پیروزی بر لستر را دوچندان کرد.
بعد از هفته‌ها ناکامی کسی انتظار نداشت سرمربی سیتی با این برد به وجد بیاید. پیش‌بینی‌ها درست بود و پپ گواردیولا پیروزی بر لستر را آرامش موقت خواند: «این عملکرد ایده‌آل نبود، اما در شرایط تقریباً غیرممکن است که ایده‌آل باشیم. امیدوارم این پیروزی به روحیه ما انرژی بهتری بدهد. انرژی کافی برای حفظ عملکردمان در کل بازی را نداریم، اما این نتیجه در سال جدید به ما کمک می‌کند تا کمی از لحظات بد خود عقب‌نشینی کنیم. این نتیجه لذت‌بخش نیست، فقط در حال حاضر یک آرامش موقت است. این کلمه واقعی برای بیان احساسی است که همه ما داریم. به نظر می‌رسد سال‌ها کار‌های باورنکردنی انجام داده‌ایم و حالا نتوانسته‌ایم بازی‌ها را ببریم. این فقط یک واقعیت تسکین‌دهنده است، اما ما باید پیشرفت کنیم. امیدوارم بتوانیم برگردیم، شاید دوباره آن چیزی که بودیم نباشیم ولی باید از این شرایط عبور کنیم.»
ارلینگ هالند با گلزنی در این بازی بالاخره توانست جواب منتقدانش را بدهد. مهاجم نروژی این اواخر به خاطر ناکامی در گلزنی با انتقاد‌های تندی مواجه شده بود ولی با زدن گل دوم سیتی به لستر در نوزدهمین بازی این فصلش تعداد گل‌های خود را به عدد ۱۴ رساند. هالند بعد از بازی ترجیح داد از برد تیم و گلی که برای سیتی زده لذت ببرد و به سال نو فکر کند: «کریسمس فرا رسیده است و من حالا به فوتبال فکر نمی‌کنم. توصیه‌ام به شما هم این است که زیاد به فوتبال فکر نکنید و به جشن سال نو فکر کنید. باید کمی استراحت کرد و از لحاظ روحی و جسمی بازیابی شد، پس از آن می‌توانیم دوباره از همین جایی که در آن ایستاده‌ایم، شروع کنیم. باید نگاه ما مثبت باشد و به دنبال این باشیم که به موفقیت دست پیدا کنیم. در مسیر هر فصل اتفاقاتی رخ می‌دهد، اما باید به آنها مثبت نگاه کرد.»
خود لیورپولی‌ها نیز فکرش را نمی‌کردند نزدیک‌ترین تعقیب‌کننده آنها در صدر جدول ناتینگهام فارست باشد! بندرنشینان در لندن میهمان وستهام بودند ولی با زدن پنج گل به خوبی از خجالت تیم خوان لوپتگی درآمدند. قرمز‌ها هفته‌هاست مسیرشان را از سایر مدعیان جدا کرده و با این پیروزی ۴۵ امتیازی شده‌اند تا اختلاف‌شان با تیم دوم جدول همچنان هشت امتیاز باشد، البته ناتینگهام نیز با برد ۲ بر صفر برابر اورتون همچنان در تعقیب قرمزهاست. در جدال آسان در پایتخت محمد صلاح بازهم نقش مهمی ایفا کرد؛ ستاره مصری با زدن یک گل و دو پاس گل تعداد گل‌های زده خود در این فصل را به عدد ۲۰ (طی ۲۶ بازی) رساند و در این مدت ۱۷ پاس گل نیز ارسال کرده است.
اشلوت بااینکه لیورپول صدرنشین است، اما هنوز آرام و قرار ندارد: «لحظاتی که بتوانم با آرامش بنشینم و از بازی لذت ببرم، زیاد پیش نمی‌آید. فکر می‌کنم در دیدار با تاتنهام، وقتی ۵ بر یک پیش بودیم و آنها نتیجه را ۵ بر ۳ کردند، چنین حسی داشتم، اما معتقدم بازی را در اختیار داشتیم. کنترل یک بازی خارج از خانه همیشه آسان نیست، زیرا هواداران میزبان وقتی مقابل لیورپول بازی می‌کنند، چیز زیادی برای خوشحالی‌کردن ندارند. فرصت‌های زیادی به وستهام ندادیم. در مورد شرایطم در لیورپول می‌توانم بگویم این احتمالاً حتی بهتر از دورانم در فاینورد است. به‌عنوان سرمربی امسال تنها یک بار شکست خورده‌ام. باید به ناتینگهام فارست تبریک بگوییم و آنها تنها تیمی بوده‌اند که موفق به شکست من شدند.» سرمربی لیورپول در خصوص نقش صلاح در موفقیت‌های تیمش تأکید کرد: «صلاح تأثیری روی شرایط داخلی تیم ندارد، اما روی اتفاقات خارج از تیم تأثیر دارد. در مورد کیفیت بازی صلاح فکر نمی‌کردیم او بتواند بهتر از این شود. اگر به آمار و ارقام او نگاه کنید، نمی‌توانید با ایده «بهترین بازیکن دنیا» مخالفت کنید.»