به گزارش خبرگزاری شینهوا، دونالد ترامپ، رئیسجمهور منتخب آمریکا روز شنبه، کانال پاناما را دارایی باارزش ملی ایالات‌متحده خواند و با اشاره به هزینه‌‌‌های هنگفت عبور و مرور دریافتی از کشتی‌‌‌های آمریکایی حین عبور از این کانال، تهدید کرد که آن را بازپس می‌گیرد. مونیلو گفت «امیدوار است که روابط محترمانه با دولت بعدی آمریکا همچنان حفظ شود و همچنین خاطرنشان کرد که مسائل امنیتی مانند مهاجرت غیرقانونی، قاچاق مواد مخدر، تروریسم و جرائم سازمان‌یافته باید به اولویتی در دستور کار دوجانبه دو کشور قرار گیرد.» رئیسجمهور پاناما «قراردادهای یتوریخوس-کارتر» را که در ۱۹۷۷ توسط عمر یتوریخوس و جیمی کارتر، روسای جمهور وقت پاناما و آمریکا امضا شد یادآوری کرد که در جریان آن، پانامایی‌‌‌ها حق حاکمیت خود بر این کانال را در ۳۱ دسامبر ۱۹۹۹ احیا کردند. مولینو افزود: «این توافق‌‌‌ها بی‌‌‌طرفی دائمی کانال پاناما، تضمین باز بودن آن و فعالیت آزاد و ایمن برای تمامی کشورها را ایجاد کرد.»
رئیسجمهور پاناما ادامه داد: «تعرفه‌‌‌هایی که ترامپ به آنها اشاره کرده براساس نظر عمومی، در نظر گرفتن شرایط بازار، رقابت‌‌‌های بین‌المللی، هزینه‌‌‌های مربوط به سرویس و خدمات و حفظ و نگهداری کانال و نیازهای مدرن‌‌‌سازی این آبراه بین‌المللی است.» وی خاطرنشان کرد: «این کانال به‌‌‌عنوان میراث غیرقابل سلب ملت ما و تضمین‌کننده استفاده از آن برای ترانزیت صلح‌آمیز و بدون وقفه کشتی‌‌‌های همه کشورها در دست پاناما خواهد ماند.» با این حال دونالد ترامپ، رئیسجمهور منتخب ایالات‌متحده، پس از متهم کردن پاناما به اعمال نرخ‌های بیش از حد از کشتی‌‌‌های آمریکایی که از یکی از شلوغ‌‌‌ترین آبراه‌‌‌های جهان عبور می‌کنند، تهدید کرد که خواستار کنترل کانال پاناما خواهد شد. به گزارش الجزیره، ترامپ روز شنبه در پلتفرم تروث‌سوشالِ خود نوشت: «با نیروی دریایی و بازرگانی ما به شیوه‌‌‌ای بسیار ناعادلانه و دور از انصاف رفتار شده است. هزینه‌‌‌هایی که پاناما دریافت می‌کند، مضحک است.» او بعدا روز یکشنبه در آریزونا گفت: «ما را در کانال پاناما می‌‌‌چاپند، همان‌گونه که در سایر نقاط دنیا می‌‌‌چاپند.»
ایالات‌متحده عمدتا این کانال را در سال ۱۹۱۴ ساخت و برای چند دهه قلمروی اطراف این گذرگاه را اداره کرد. اما واشنگتن در سال ۱۹۹۹ پس از یک دوره مدیریت مشترک، کنترل این کانال را به‌‌‌طور کامل به پاناما واگذار کرد.