طرفداری | نیکو اشلوتربک در سال 2022 در انتقالی به ارزش 20 میلیون یورو از فرایبورگ به بروسیا دورتموند پیوست و توانست در مدت زمانی کم، تبدیل به یکی از مهره‌های کلیدی این تیم چه در زمین و چه در رختکن شود. اکنون به مناسبت تولد 25 سالگی این مدافع آلمانی نگاهی داریم به مسیر پر فراز و نشیبی که طی کرده است.
ستاره‌های فوتبال به شکل‌های مختلف تحسین می‌شوند، در زیباترین استادیوم‌ها توسط ده‌ها هزار نفر تشویق می‌شوند و برای کسب مهم‌ترین عناوین رقابت می‌کنند. آن‌ها چیزی را زندگی می‌کنند که همیشه برای میلیون‌ها نفر تنها یک رویا باقی خواهد ماند. بااین‌حال تعداد کمی از مردم هستند که متوجه می‌شوند بازیکن‌های فوتبال در این مسیر چه سختی‌هایی را پشت سر گذاشته‌اند.
نیکو اشلوتربک در 1 دسامبر سال 1999 در شهر وایبلینگن در نزدیکی اشتوتگارت متولد شد و به همراه برادرش کوین در روستای بویتلسباخ بزرگ شدند. پدر آن‌ها مارک و عموی‌شان نیلز نیز هر دو بازیکن فوتبال بودند و تأثیر زیادی روی علاقه اولیه این دو برادر روی این ورزش گذاشتند. حتی با وجود بازنشستگی زود هنگام پدرشان در سن 19 سالگی به‌خاطر یک بیماری ناشناخته ویروسی، هر دو برادر عاشقانه فوتبال را دنبال کردند. البته بر خلاف پدرشان، نیلز عموی آن‌ها در بوندسلیگا اول و دوم سابقه بیش از 200 بازی برای اشتوتگارت کیکرز، فرایبورگ، دویسبورگ، هانزا روستوک، مونیخ 1860، هانوفر و والدهوف مانهایم را دارد.
نیکو و کوین اشلوتربک
سفر فوتبالی نیکو در زادگاهش آغاز شد. نیکو در سن پنج سالگی به آکادمی باشگاه محلی واینشتات ملحق شد. آندریاس برکوویچ اولین مربی نیکو اشلوتربک درباره اولین برداشت‌هایش از او می‌گوید:
رفتار کردن با او به‌آسانی باقی پسرها نبود و قلق داشت. او از کودکی خیلی چیزها را زیر سؤال می‌برد. او از رهبران تیم بود؛ هر چند وقتی شکست می‌خوردند، گاهی اوقات اشک می‌ریخت. او برای پیروزی دست به هر کاری می‌زد.
عزم و روحیه جنگندگی نیکو حتی در آن زمان نیز آشکار بود، ویژگی‌هایی که دوران حرفه‌ای او را تعریف می‌کنند. طولی نکشید تا آوازه او از واینشتات فراتر رفت و او را به اشتوتگارتر کیکرز رساند. فاصله روستای آن‌ها تا زمین تمرین کیکرز، حدود 25 کیلومتر بود و در نگاه اول شاید زیاد به نظر نرسد؛ اما مارک و سوزان چندین بار در هفته و سال‌به‌سال، پسر خود را به تمرین می‌بردند و بر می‌گرداند. پدر نیکو به شوخی در این‌باره می‌گوید:
ما یک بار محاسبه کردیم که حدود نیم میلیون کیلومتر برای پسرمان رانندگی کردیم! بااین‌حال هیچ پول توجیبی‌ای به او نمی‌دادیم؛ زیرا این مبلغ برای بنزین خرج می‌شد.
نیکو با وجود برخی ناکامی‌ها از جمله اینکه برای اولین‌بار توسط مربیان اشتوتگارتر کیکرز نادیده گرفته شد، ناامید نشد و با اراده‌ای راسخ به سختی‌های مسیرش غلبه کرد. پس از کیکرز، انتقال او به کارلسروهه نقطه عطفی مهم برای او بود، جایی که سرانجام نتیجه فداکاری و سخت‌کوشی خود را دید. با وجود مدرسه و برنامه‌های تمرینی سخت‌گیرانه، تعهد نیکو به رویایش هرگز کم نشد. در نهایت درخشش او باعث دعوت شدن به تیم ملی زیر 18 سال آلمان شد و شهرت او را به‌عنوان یک ستاره در حال ظهور بیش‌ازپیش کرد.
نیکو در ادامه مسیر حرفه‌ای رو به رشد خود در سال 2017 به فرایبورگ پیوست، جایی که اولین بازی خود در بوندسلیگا را انجام داد و به سرعت به یک بازیکن کلیدی تبدیل شد. سفر او با پیوستن به بوروسیا دورتموند کامل شد. داستان نیکو نه‌تنها در مورد موفقیت فردی، بلکه در مورد فداکاری و حمایت خانواده‌اش نیز هست. فداکاری والدین او از جمله با کیلومترها رانندگی برای رساندن او به تمرینات و مسابقات، نقش مهمی در رشد او ایفا کرد. سفر نیکو از یک روستای کوچک تا بوندسلیگا داستانی از پشتکار، حمایت خانواده و اشتیاق بی‌حدوحصر به فوتبال است.