نتایج یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که افرادی در جنوب کالیفرنیا که بیش از یک دهه در معرض دود آتش‌سوزی‌های جنگلی قرار گرفته‌اند، به‌طور قابل‌توجهی با خطر ابتلا به زوال عقل مواجه هستند.
محققان خاطرنشان کردند که آلودگی ایجاد شده توسط این آتش سوزیها بیشتر از آلاینده‌های مشابه ناشی از کارخانه‌ها و خودروها با مشکلات مغزی مرتبط است.
تیمی به سرپرستی جوآن کیسی به این نتیجه رسیدند که در درازمدت، هر یک میکروگرم در هر متر مربع، افزایش آلودگی هوای ناشی از آتش سوزی، با افزایش ۱۸ درصدی احتمال ابتلا به زوال عقل همراه بود . او دانشیار علوم محیطی و بهداشت حرفه ای در دانشگاه واشنگتن در سیاتل است.
مطالعه جدید داده‌های سلامتی بیش از ۱.۲ میلیون عضو سیستم بهداشتی Kaiser Permanente کالیفرنیای جنوبی را مورد بررسی قرار داد. شرکت کنندگان بین سال‌ای ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۹ پیگیری شدند.
تیم کیسی تغییرات در سلامت عصبی و مغزی هر یک از افراد مورد مطالعه را با قرار گرفتن در معرض آتش‌سوزی‌های محلی مرتبط می‌داند. این آتش‌سوزی‌ها در سال‌های اخیر به دلیل تغییرات آب و هوایی در جنوب کالیفرنیا در حال افزایش است.
محققان آلاینده‌ای به نام PM 2.5 را مورد بررسی قرار دادند. این محصول احتراق است که به قدری ریز است که می‌تواند در اعماق ریه‌ها نفوذ کند و حتی احتمال می‌رود که قادر است از سد محافظتی مغزی-خونی نیز عبور کند.
آیا PM 2.5 تولید شده توسط آتش‌سوزی‌ها متفاوت است؟
با توجه به نتایج مطالعه، این می‌تواند بسیار بیشتر از سایر اشکال PM 2.5 برای مغز مضر باشد.
محققان محاسبه کردند در حالی که قرار گرفتن طولانی مدت در معرض ذرات معلق در آتش سوزی احتمال ابتلا به زوال عقل را تا ۱۸ درصد افزایش می‌دهد، مواجهه مشابه با PM 2.5 تولید شده توسط منابع دیگر، خطر ابتلا به زوال عقل را تنها تا ۱ درصد افزایش می‌دهد.
افرادی که کمتر از ۷۵ سال سن داشتند در مقایسه با افراد مسن‌تر، بیشتر در معرض آسیب مغزی مرتبط با دود آتش‌سوزی بودند و همچنین افرادی که در مناطق فقیرتر زندگی می‌کردند نیز با خطر بیشتری در ابتلا به زوال عقل مرتبط با دود آتش سوزی مواجه بودند.
چرا فقر می‌تواند تفاوت ایجاد کند؟
همانطور که محققان توضیح دادند، به مردم توصیه می‌شود در زمان آتش سوزی و علی‌الخصوص هنگام انتشار دود در هوا، در خانه بمانند، اما خانواده‌های فقیرتر ممکن است خانه‌های بی‌کیفیت‌تری داشته باشند و در نتیجه نفوذ دود در خانه‌هایشان بیشتر باشد. ضمن اینکه احتمالا برای افراد فقیرتر امکان خرید دستگاه‌های گران‌قیمت فیلتر هوا وجود نداشته باشد.
تیم کیسی خاطرنشان کرد: به دلیل تغییرات اقلیمی و در نتیجه خشک‌تر شدن و گرم‌تر شدن هوا، میزان آتش‌سوزی‌ها نیز به طور قابل توجهی افزایش یافته و بر روی حمعیت ایالات متحده نیز تاثیر گذاشته است.
آنها معتقدند که کمک به جلوگیری از این آتش سوزیها و محافظت بیشتر از ساکنان در برابر دود در صورت وقوع حوادث، "ممکن است آمارهای مربوط به بروز عقل را در سال‌های آینده کاهش دهد.∎